Différents types de flexibles hydrauliques sont disponibles sur le marché. Les deux principaux types sont les flexibles à 2 fils et à 4 fils. Ils se distinguent par leurs couches de renfort. Ces différences alimentent le débat entre les flexibles hydrauliques à 2 fils et ceux à 4 fils. Cela peut rendre le choix encore plus difficile pour quelqu’un qui souhaite acheter l’un de ces deux types de flexibles hydrauliques.
Il est intéressant de noter que ces deux types de flexibles présentent des avantages spécifiques. Par exemple, le flexible à 4 brins offre une plus grande durabilité et de meilleures performances. En revanche, le flexible hydraulique à 2 fils est léger et peu coûteux. Dans cet article, je vais comparer en détail les flexibles hydrauliques à 2 fils et à 4 fils. À la fin, vous saurez lequel de ces flexibles hydrauliques vous convient le mieux.
Présentation générale de la structure et des couches des flexibles hydrauliques
Comme je l’ai mentionné précédemment, les flexibles hydrauliques à 2 fils et à 4 fils se distinguent principalement par leurs couches de renfort. Ces couches ou composants constituent la structure globale de ces flexibles hydrauliques. Il est donc essentiel de bien comprendre cette structure avant de choisir entre un flexible à 2 fils et un flexible à 4 fils. Les flexibles hydrauliques comportent trois éléments (couches) principaux, que je vais aborder ci-dessous :
1- Conduite interne ou tube destiné au transport du pétrole
L'âme d'un flexible hydraulique est la partie qui achemine le fluide hydraulique. On peut la considérer comme un tube interne, généralement en caoutchouc. Tous les flexibles hydrauliques ne possèdent pas pour autant une paroi interne en caoutchouc. Les fabricants utilisent en effet différents matériaux pour rendre ce tube à la fois résistant et souple.
En termes simples, il s'agit de la partie centrale qui est ensuite recouverte par des couches d'armature et des couches extérieures. Flexibles hydrauliques modernes sont équipés de tubes internes en PTFE. Pourquoi ? Parce que ce matériau présente une grande résistance chimique, ce qui le rend très durable. Il convient de noter que presque toutes les marques utilisent soit du caoutchouc, soit du thermoplastique, soit du PTFE pour la fabrication de ces tubes internes.
2- Couche de renfort
Cette couche de renfort recouvre l'âme. Elle a pour but de renforcer et de protéger l'âme (tube interne). La couche de renfort est généralement constituée de fils d'acier, ce qui la rend très robuste. Ces fils présentent une résistance à la traction élevée et peuvent être fabriqués à partir de différents types d'acier, y compris l'acier inoxydablel. Il est intéressant de noter que ces fils d'acier ne sont pas répartis de manière aléatoire.
Au contraire, ils sont entrelacés pour former des structures plus solides. Ces fils d'acier sont disposés de deux façons différentes.
Dans la première méthode, les deux fils d'acier sont tressés ensemble pour former une couche de renfort. Dans la deuxième méthode, on utilise les quatre fils d'acier. Ceux-ci ne sont pas tressés, mais enroulés en spirale les uns autour des autres afin de protéger l'âme des flexibles hydrauliques. Le flexible dont les deux fils sont tressés ensemble est appelé « flexible hydraulique à 2 fils ». À l'inverse, les flexibles hydrauliques dont les 4 fils d'acier sont enroulés ensemble sont appelés « flexibles hydrauliques à 4 fils ».
Il convient de noter que les couches de renfort tressées à 2 fils offrent moins de résistance et de protection que les couches de renfort enroulées à 4 fils. On considère généralement que les flexibles à enroulement spiralé à 4 fils sont mieux adaptés aux pressions élevées. Je vous expliquerai, dans la section suivante, quel type de flexible hydraulique vous convient le mieux.
3- Couche externe (utilisée comme revêtement)
La couche externe est le revêtement le plus extérieur des flexibles hydrauliques. Elle est présente aussi bien sur les flexibles hydrauliques à 2 fils que sur ceux à 4 fils. Son rôle est d’offrir une protection renforcée contre les rayures, l’abrasion et d’autres agressions. En effet, elle permet de maintenir l’intégrité et la stabilité de l’ensemble de la structure du flexible hydraulique. Vous vous demandez peut-être de quel matériau est constituée cette gaine externe ?
On utilise principalement différents types de caoutchouc, mais ceux-ci sont tout à fait particuliers. En quoi ? Le caoutchouc est mélangé à des additifs qui lui confèrent des propriétés uniques, telles que la résistance à la chaleur et aux produits chimiques. Ainsi, la partie extérieure du flexible hydraulique gagne en sécurité et dure plus longtemps. Vous trouverez également des flexibles dotés d’une gaine extérieure en thermoplastique.
Différences entre les flexibles hydrauliques à 2 fils et à 4 fils
N'oubliez pas que ces flexibles hydrauliques à 2 et 4 fils se distinguent par le nombre de couches de renfort. Dans la section ci-dessous, je vais aborder les différences entre ces deux types de flexibles hydrauliques. Les comprendre vous aidera à choisir les options les mieux adaptées à votre cas d'utilisation.
1- Couches de renforcement et type de construction
La différence majeure entre les flexibles hydrauliques à 2 et à 4 fils réside dans leur construction. Cette différence de construction est particulièrement visible au niveau de la couche de renfort. Dans un flexible hydraulique à 2 fils, les deux fils d'acier sont tressés pour former la couche de renfort. Ces fils forment une structure tressée qui confère une grande résistance à l'âme du flexible hydraulique.
En revanche, un tuyau hydraulique à 4 fils est composé de 4 fils d'acier dans sa couche de renfort. Ces fils sont enroulés en spirale pour former la couche de renfort. Cet enroulement en spirale confère au tuyau hydraulique à 4 fils une grande résistance. Les quatre fils améliorent également sa capacité à résister à la pression. Le tuyau hydraulique à deux fils est moins résistant que le tuyau hydraulique à quatre fils.
2- Souplesse et résistance
Je considère que les flexibles hydrauliques à deux fils constituent une meilleure option en termes de souplesse. Pourquoi ? Parce que ces flexibles ne comportent que deux fils d'acier dans leur couche de renfort. De plus, ces fils sont tressés, ce qui facilite leur flexion. Ces flexibles hydrauliques sont donc plus faciles à installer et peuvent être courbés pour s'adapter à des espaces restreints.
N'oubliez pas que les couches de renfort tressées à 2 fils offrent moins de résistance et de protection. En revanche, les couches de renfort enroulées à 4 fils sont inégalées. Elles confèrent aux flexibles hydrauliques une grande robustesse et une longue durée de vie. De plus, les flexibles à enroulement spiralé à 4 fils sont mieux adaptés à la gestion de pressions élevées. Je vous expliquerai dans la section suivante quel type de flexible hydraulique vous convient le mieux.
3- Pression nominale et débit nominal
Les flexibles hydrauliques à 4 câbles offrent une excellente résistance grâce à leurs 4 câbles en acier. Ils peuvent supporter sans difficulté des pressions de fluide extrêmes. La pression nominale moyenne de ces flexibles varie entre 5 500 et plus de 10 000 PSI. Cette pression nominale est considérée comme élevée, ce qui témoigne de la grande robustesse de ces flexibles.
En revanche, les flexibles hydrauliques à 2 fils ne comportent que deux fils d'acier. Ils ne peuvent donc supporter qu'une pression moyenne, et leur pression nominale est comprise entre 2 500 et 6 000 PSI. En revanche, les flexibles hydrauliques à 4 fils sont plus épais car ils contiennent davantage de fils d'acier enroulés en spirale. Leur paroi interne est donc plus épaisse, ce qui se traduit par un débit interne réduit par rapport à leurs homologues.
4- Poids et pression d'éclatement
Les flexibles hydrauliques à deux fils sont réputés pour leur légèreté. On les présente toujours comme étant légers et faciles à transporter. Cette légèreté s'explique par la présence de seulement deux fils d'acier. Le nombre réduit de fils rend ces flexibles légers, mais aussi moins robustes. N'oubliez pas que la tresse renforce légèrement la résistance sans alourdir le flexible.
Ils présentent également une faible pression d’éclatement, ce qui signifie qu’ils peuvent éclater rapidement, même à basse pression. Vous vous demandez peut-être ce qu’est la pression d’éclatement ? Il s’agit de la pression à l’intérieur du flexible qui peut provoquer son éclatement ou l’endommager. Les flexibles hydrauliques à 4 brins sont plus lourds, mais plus résistants. Leur pression d’éclatement est également plus élevée, ils sont donc moins susceptibles d’éclater à une pression standard.
5- Résistance aux variations de température et aux vibrations
Je privilégie les flexibles à deux fils pour leur résistance aux vibrations et leur maniabilité. Pourquoi ? En effet, ce flexible hydraulique comporte deux fils d'acier tressés ensemble. Comme il n'y a que deux fils, ceux-ci forment une structure fine ou des couches de renfort. Cette structure fine permet aux fils de bouger.
Ce mouvement permet d'absorber les vibrations et de protéger le cœur contre les chocs. En revanche, les flexibles hydrauliques à 4 fils présentent une structure très compacte. Pourquoi ? Cela s'explique par la présence de 4 fils d'acier enroulés en spirale dans la couche de renfort. Il n'y a donc plus d'espace libre, ce qui rend la structure plus dense.
Lorsqu'ils sont soumis à des vibrations, ces câbles ne peuvent pas bouger et n'absorbent aucune vibration. En matière de résistance à la température, je considère que les flexibles hydrauliques à 4 câbles constituent une meilleure option. Leurs quatre câbles tressés ensemble confèrent à la structure une plus grande robustesse. Ils peuvent ainsi résister plus efficacement à des températures plus élevées que leurs homologues.
6- Facilité d'installation et besoins en matière d'entretien
Les flexibles hydrauliques à deux fils sont très faciles à installer. Ce que j'apprécie particulièrement chez ces flexibles, c'est leur souplesse. De ce fait, les flexibles hydrauliques à deux fils peuvent être installés n'importe où en toute simplicité. Imaginons que vous deviez les installer dans un espace restreint. Dans ce cas, il vous suffit de plier le flexible hydraulique à deux fils pour l'installer sans difficulté.
En revanche, les flexibles hydrauliques à 4 fils sont plus difficiles à installer. En effet, ces flexibles sont rigides, raides et ne se plient pas. Si vous essayez de les plier, ils se casseront plutôt que de se courber. Pour l'entretien, je recommande d'opter pour des flexibles à 4 fils. Pourquoi ? Parce que ces flexibles sont très résistants et solides.
Ils ne fuient pas et ne s'abîment pas facilement, leur entretien est donc minime. Les tuyaux à 2 fils sont flexibles mais sujets aux fuites et nécessitent un remplacement et un entretien réguliers. Cet entretien est d'autant plus nécessaire si vous utilisez des tuyaux à 2 fils pour des pressions élevées. Une fois installés, les tuyaux à 4 fils ne nécessitent ni remplacement régulier ni entretien coûteux.
7- Coût et applications
Avez-vous remarqué les nombreux inconvénients des flexibles hydrauliques à deux fils ? Si oui, vous vous demandez peut-être pourquoi certains préfèrent ce type de flexible malgré ses défauts. Voici la réponse : les flexibles hydrauliques à deux fils sont peu coûteux et faciles à trouver. C’est pourquoi, dans de nombreux cas, ils sont préférés aux flexibles hydrauliques à quatre fils. N'oubliez pas que leur prix plus bas a un coût : ils ne supportent pas les pressions extrêmes.
En revanche, les flexibles hydrauliques à 4 fils sont haut de gamme, mais très coûteux. Ces flexibles à 4 fils offrent toutefois de meilleures résistances à la pression, une meilleure durabilité et une plus grande longévité. Ces propriétés justifient le prix plus élevé des flexibles à 4 fils. Les flexibles hydrauliques à 2 fils conviennent aux applications moins exigeantes où la pression du fluide n'est pas trop élevée.
Les flexibles à 4 fils sont privilégiés pour les applications à forte sollicitation en raison de leur pression nominale plus élevée. Voici un tableau comparatif de leurs applications :
| Flexible hydraulique à deux fils | Flexible hydraulique à 4 fils |
| Systèmes à usage léger à modéré | Systèmes haute pression à usage intensif |
| Agriculture et matériel agricole | Couramment utilisées dans les engins de chantier et les engins miniers |
| Convient à la manutention et aux chariots élévateurs | Utilisé dans les presses hydrauliques et les pelles mécaniques |
| Équipements industriels et de maintenance | Utilisé dans les véhicules tout-terrain et les installations de forage |
| Pression moyenne, charge de travail modérée | Fonctionnement continu sous une pression extrême |
Conclusion
Alors, quel flexible hydraulique choisir : à 2 fils ou à 4 fils ? Je recommande la plupart du temps les flexibles hydrauliques à 4 fils, sauf si votre budget est serré. Pourquoi ? Parce que ces flexibles hydrauliques à 4 fils offrent une résistance et une durabilité exceptionnelles. Ils peuvent supporter les pressions de fluide les plus élevées et ne présentent aucun risque de fuite.
Surtout, leurs performances ne se dégradent pas lorsqu’ils sont utilisés à des températures élevées. Cependant, disposez-vous d’un budget serré ? Si c’est le cas, les flexibles hydrauliques à 2 fils constitueront la meilleure option pour vous. Ils sont plus faciles à installer grâce à leur souplesse et à leur facilité de pliage. De plus, les flexibles à deux brins offrent de bonnes performances pour le transport de fluides à moyenne pression. Si j'avais le choix, je préférerais les flexibles à quatre brins 10 fois sur 10.