Les flexibles hydrauliques comptent parmi les composants les plus importants d'un système hydraulique. Leur utilisation est courante dans un large éventail de machines. Leur rôle est de transporter l'huile hydraulique sous haute pression au sein du système hydraulique. Cependant, beaucoup de gens ne comprennent pas les principes de base des flexibles hydrauliques. Si vous ne maîtrisez pas les principes de base des flexibles hydrauliques, vous serez perdu.
Lors de la sélection, le choix d'un flexible hydraulique est crucial. Cependant, si vous ne disposez pas des informations de base à leur sujet, vous risquez davantage de choisir un flexible inadapté. Ce flexible hydraulique ne conviendra pas à votre système hydraulique, ce qui entraînera un gaspillage de votre budget. Dans cet article, je vais aborder tout ce que vous devez savoir sur les flexibles hydrauliques. Vous découvrirez leur structure, leurs différents types, leurs configurations et bien plus encore. Alors, c'est parti !.
Fabrication de flexibles hydrauliques
Avant d'aborder la question de la construction, voyons rapidement ce que flexibles hydrauliques . Ces flexibles sont de petites structures tubulaires qui acheminent le fluide hydraulique. Ils sont si résistants qu’ils peuvent même supporter sans difficulté l’huile hydraulique à haute pression. L’utilisation de flexibles hydrauliques est courante dans toutes les machines dont le fonctionnement repose sur des systèmes hydrauliques.
La résistance des flexibles hydrauliques tient à leur conception efficace. Tous les flexibles hydrauliques sont constitués de trois couches. Il s'agit notamment de :
- Chambre à air
- Couche de renfort
- Revêtement extérieur ou couche protectrice
Tout d'abord, la gaine interne, ou couche interne, est la plus importante car c'est elle qui achemine directement l'huile hydraulique. Sur le plan de sa fabrication, cette couche est constituée de caoutchouc synthétique résistant. Ce caoutchouc est inerte, ce qui signifie qu'il ne réagit pas avec l'huile hydraulique. S'il était réactif, il entrerait en réaction avec l'huile, ce qui altérerait sa qualité.
De plus, cette couche est extrêmement résistante afin de supporter l'huile sous haute pression.
Le matériau le plus couramment utilisé pour fabriquer la gaine intérieure est le nitrile (NBR) et des matériaux thermoplastiques. La couche suivante est la couche de renfort, qui confère au flexible hydraulique sa résistance à la haute pression. Cette couche est constituée d’un tressage de fils d’acier. Dans certains cas, cette couche intermédiaire est également constituée d’un renfort en tissu. L’utilisation de ce tissu rend le tuyau hydraulique moins résistant à la haute pression, mais aussi plus abordable.
Les flexibles dont la couche de renfort est endommagée ne sont pas adaptés à l'huile hydraulique haute pression. La dernière couche est la couche externe, qui assure la protection extérieure du flexible hydraulique. Elle est généralement en caoutchouc et protège les couches internes des rayons UV. Pour les flexibles utilisés à des températures extrêmes, la couche externe peut être en EPDM ou en PTFE. Cette couche rend le flexible résistant aux conditions climatiques difficiles ou extrêmes.
Types de flexibles hydrauliques (en fonction de la couche de renfort)
Comme indiqué plus haut, la couche de renfort d'un flexible hydraulique revêt une grande importance. Elle confère aux flexibles hydrauliques une grande résistance et leur permet de supporter une pression élevée. N'oubliez pas que les flexibles hydrauliques fonctionnent généralement sous l'effet d'une huile hydraulique à haute pression dans les grosses machines. Il est donc indispensable qu'ils soient dotés d'une couche de renfort solide. Dans la section suivante, j'aborderai les différents types de flexibles hydrauliques en fonction de leurs couches de renfort.
1- Flexibles hydrauliques tressés
Les flexibles hydrauliques tressés sont largement utilisés dans divers systèmes hydrauliques. Ces flexibles sont composés de deux ou trois fils d'acier enroulés autour du tube intérieur. Ces fils d'acier sont disposés selon un motif tressé autour de la couche intérieure. Ce motif garantit que les fils d'acier permettent aux flexibles hydrauliques de résister à une pression élevée sans difficulté.
Il existe différents types de flexibles hydrauliques tressés. Parmi ceux-ci, on trouve notamment les flexibles hydrauliques à simple tressage, les flexibles hydrauliques à double tressage, etc. Le tableau ci-dessous présente une comparaison entre les différents types de flexibles hydrauliques tressés :
| Type de flexible hydraulique tressé | Renfort | Plage de pression |
| Tressé 1-Wire | Fil d'acier simple | Faible, environ 2 500 PSI |
| Tressé à 2 fils | Double fil d'acier | Moyen jusqu'à 4 000 PSI |
| Tressé à 3 fils | Triple fil d'acier | Bien au-delà de 4 000 PSI) |
2- Flexibles hydrauliques spiralés
Ces flexibles hydrauliques spiralés sont supérieurs à flexibles hydrauliques tressés. Pourquoi ? En effet, ces flexibles sont constitués de plusieurs fils d'acier enroulés en spirale autour de la gaine interne. Cette structure en spirale confère à la gaine interne une plus grande résistance. De ce fait, ces flexibles hydrauliques peuvent facilement supporter une pression plus élevée, de l'ordre de 6 000 PSI. Une caractéristique commune aux flexibles hydrauliques tressés et à ceux en spirale est l'utilisation de fils d'acier. Cependant, les flexibles tressés contiennent moins de fils d'acier que les flexibles hydrauliques en spirale.
3- Flexibles hydrauliques hélicoïdaux
Comme vous le savez, les flexibles ont tendance à s'affaisser lorsqu'ils sont soumis à une aspiration ou à un vide. Ces flexibles hydrauliques ont également tendance à se plier, ce qui nuit à leur durabilité. En revanche, les flexibles hydrauliques hélicoïdaux résistent à l’aspiration et restent en bon état sous vide. Ils sont dotés d’une armature en fil d’acier disposée en hélice autour du tube intérieur. Cette structure confère à ces flexibles une grande résistance et une bonne résistance au pliaison. N’oubliez pas que les flexibles hydrauliques hélicoïdaux ne sont généralement pas adaptés à la haute pression.
4- Flexibles hydrauliques renforcés de tissu
Ces flexibles hydrauliques sont dotés d’une couche de renfort en tissu dans la couche intermédiaire. En d’autres termes, une matière en polyester ou en nylon est enroulée autour du tube intérieur. Les flexibles hydrauliques tressés sont dotés d’un tressage en fil d’acier. À l’inverse, les flexibles renforcés de textile sont dotés d’un tressage en tissu. Ce qui distingue ces flexibles hydrauliques renforcés de textile, c'est leur souplesse. Cette souplesse les rend plus résistants, même en hiver, lorsque les flexibles ont tendance à se raidir et à se rompre. Toutefois, ces flexibles ne sont pas conçus pour résister à l'huile hydraulique sous très haute pression.
Qu'est-ce que les « laylines » dans les flexibles hydrauliques ?
Les repères sur les flexibles hydrauliques sont des marques présentes sur la couche extérieure ou la gaine de ces flexibles. Ces petites lignes continues permettent d'identifier la marque, la taille et d'autres caractéristiques du flexible hydraulique. Sans ces repères, il serait très difficile d'identifier les flexibles hydrauliques. Il faudrait alors consulter le manuel d'utilisation pour les identifier.
Les repères facilitent la vie tant aux clients qu’aux vendeurs. Comment ? Ces repères, inscrits sur la gaine des flexibles, fournissent de nombreuses informations. En les comprenant, vous pouvez facilement déterminer la qualité et la taille du flexible. La plupart des flexibles hydrauliques comportent un repère qui fournit les informations suivantes :
- Nom de la marque et du fabricant
- Diamètre intérieur du tuyau
- Pression nominale (généralement en PSI)
- Plage de températures de fonctionnement
- Norme appliquée lors de sa fabrication (telle que SAE ou ISO)
Ces informations sont très utiles pour analyser et évaluer la qualité des flexibles hydrauliques. Comme vous le savez, on trouve sur le marché des flexibles hydrauliques de différentes tailles. Il suffit de regarder les repères de longueur pour connaître rapidement leur taille. Ce que j'apprécie particulièrement dans ces repères, c'est leur impression indélébile. Ils ne figurent pas sur des étiquettes qui pourraient se décoller. Ils sont en effet gravés à la surface des flexibles, ce qui leur permet de rester visibles longtemps sans s'estomper.
Quelle est la pression nominale des flexibles hydrauliques ?
La pression nominale des flexibles hydrauliques correspond à leur pression de service. Il s'agit de la pression maximale qu'un flexible hydraulique peut supporter en cours d'utilisation. Les flexibles comportant davantage de brins tressés ont une pression nominale plus élevée, et inversement. Les flexibles hydrauliques présentant une pression nominale plus élevée peuvent être utilisés dans des applications à forte sollicitation, et inversement.
Il convient de noter que les flexibles hydrauliques peuvent céder s'ils sont soumis à une pression supérieure à leur limite. En conséquence, l'ensemble du système hydraulique cessera de fonctionner, ce qui entravera le fonctionnement de la machine. C'est pourquoi les flexibles hydrauliques doivent être utilisés conformément à leur pression nominale. Si un système hydraulique utilise de l'huile hydraulique haute pression, vous devez choisir un flexible adapté à la haute pression.
En fonction de leur pression nominale, il existe différents types de flexibles hydrauliques :
- Low-pressure hydraulic hoses
- Medium-pressure hydraulic hoses
- High-pressure hydraulic hoses
Low-pressure hydraulic hoses are only suitable for low-pressure applications. If such hoses are used under high-pressure conditions, they are more likely to leak or, in the worst case, burst. Below is the table giving you the types of hoses in terms of pressure ratings and their use cases:
| Pressure Level | Plage de pression | Use Cases |
| Low | Up to 300 PSI | Return lines, lubrication systems |
| Moyen | 300–3000 PSI | Industrial hydraulics |
| High | 3000–6000+ PSI | Heavy machinery |
How to Choose the Right Hydraulic Hose?
As I said above, a wide range of hydraulic hoses is available in the market. Some of these hydraulics are affordable but compromised in quality. In contrast, some hydraulics are very expensive. So, selecting the right hydraulic hose that is both of good quality and affordable can be difficult.
In the section below, I will discuss various factors to consider when choosing hydraulic hoses. Considering them will help you buy the right hydraulic hoses that work for years.
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Pression nominale
First, you should always consider the hydraulic pressure rating before selecting a hydraulic hose. For heavy-duty machinery, choosing high-pressure hydraulic hoses is best. In contrast, medium-pressure hydraulic should be a choice for mild applications. Remember, choosing the wrong hose for high-pressure applications may result in leakage and a burst of your hydraulic hose.
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Correct Hose Size
The correct size of the hydraulic hose is another important consideration. Choosing those of narrower diameters is never a good option. Such hoses restrict the flow of hydraulic fluid. As a result, the hydraulic system may not work efficiently. I recommend selecting hydraulic hose diameters based on your hydraulic systems’ needs.
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Plage de températures
Some hydraulic hoses are only suitable for use within a normal temperature range. If the temperature is too low or too high, these hoses are inefficient at their work. You should always avoid such hydraulic hoses. Before selecting, you should check how well the hose performs at high and low temperatures. It should not become stiff if the temperature gets too low (in winter).
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Flexibility & Durability
Flexibility and durability are two other key factors one must consider when buying hydraulic hoses. Flexible hydraulic hoses are generally resistant to becoming stiff at low temperatures. Durable hydraulic hoses offer reliable performance for longer durations. In fact, it is ok to pay more for durable hydraulic hoses.
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Environmental Conditions
Hydraulic hoses can be used in a wide range of environmental conditions. These include humidity, dryness, rain, UV rays, and so on. Therefore, your chosen hydraulic hoses must be resistant to all these parameters. Hoses that are not resistant to environmental conditions are generally very fragile. The outer covering of hydraulic hoses must be resistant to both moisture and UV rays.
Conclusion
In conclusion, hydraulic hoses are important components in hydraulic systems. Without them, even large machines consisting of hydraulic systems become useless. Hydraulic hoses carry hydraulic oil (fuel) within the hydraulic system. In this article, I have discussed everything you need to know about hydraulic hoses.
You’ll learn about the types, laylines, and pressure rating of the hydraulic hoses. These types are based on the reinforcement layer type. It is worth noting that laylines are important markings present on the outer covering of hydraulic hoses. Without the laylines, understanding the hydraulic hose specification would be difficult. You’ll also learn about the pressure rating of these hoses.