Las mangueras hidráulicas son componentes clave de cualquier sistema hidráulico. Se utilizan habitualmente en máquinas de pequeño y gran tamaño que funcionan con energía hidráulica. Sin embargo, es habitual que se acumule presión en el interior de las mangueras, por lo que es necesario liberarla. De lo contrario, esta presión puede provocar accidentes indeseados. Pero la pregunta es: ¿Cómo aliviar la presión en una manguera hidráulica?
Curiosamente, liberar la presión acumulada en las mangueras es una tarea sencilla. Con la información básica, deberías poder realizar el trabajo. Sin embargo, pequeños errores pueden provocar el desgaste de las piezas hidráulicas o accidentes que causen lesiones. ¡No te preocupes! En este artículo, te explicaré diferentes formas de liberar la presión de las líneas hidráulicas. ¡Pues vamos allá!
¿Por qué es importante liberar la presión de una manguera hidráulica?
Cuando el sistema hidráulico está en funcionamiento, el líquido circula a través de estas mangueras hidráulicas. ¿Verdad? El flujo del fluido es rápido, lo que proporciona la energía suficiente para que las máquinas funcionen. Cuando apagamos la máquina, parte de la presión del fluido queda retenida en las mangueras. A esto se le llama presión residual, que no va a parar al depósito hidráulico ni se escapa por la manguera.
A continuación se exponen las razones principales por las que es fundamental eliminar la presión de la manguera hidráulica:
- Una manguera a presión puede plantear graves problemas cuando hay que desconectarla del racor para realizar su mantenimiento.
- La manguera, al contener un fluido a presión extrema, puede provocar accidentes si se retira de forma brusca. Si dicho fluido entra en contacto con la piel, puede causar lesiones y quemaduras cutáneas.
- Una presión constante en el interior de la casa tampoco es buena para el sistema hidráulico. Puede dañar las uniones de las mangueras, las juntas y otras piezas. Si la presión es muy elevada, puede incluso afectar negativamente a los cilindros hidráulicos y a las bombas.
- La tensión constante en la manguera también puede provocar fugas. Si las mangueras permanecen sometidas a presión, se debilitan con el tiempo, lo que provoca que se agrieten.
En resumen, es fundamental liberar la presión de la manguera hidráulica. Recuerda que la presión en el interior de la manguera puede llegar a alcanzar, en ocasiones, los 2000 PSI. Esto puede dañar los componentes internos y suponer un peligro para los trabajadores que desconectan mangueras sometidas a tanta presión. Las condiciones pueden ser aún peores si la manguera hidráulica se mantiene a una temperatura elevada.
¿Cómo aliviar la presión en una manguera hidráulica?
Como ya he dicho antes, aliviar la presión de una manguera hidráulica es sencillo. Sin embargo, se necesitan unos conocimientos básicos para empezar. En general, hay tres formas de liberar la presión. En la sección siguiente, explicaré cada uno de esos métodos.
1- Uso de la válvula de alivio integrada en el sistema
Los sistemas hidráulicos modernos incorporan válvulas de alivio de presión. Estas válvulas facilitan el trabajo y reducen las complicaciones. Cuentan con un manómetro y una palanca. El manómetro permite ver la presión residual exacta que hay dentro de la manguera. Por su parte, la palanca sirve para ajustar la presión. Algunos sistemas hidráulicos también incorporan mandos que funcionan igual que las palancas.
En primer lugar, comprueba la presión y toma nota de la presión de la manguera. Si el manómetro indica cero, no tienes que hacer nada más que desconectar la manguera. Por el contrario, si el manómetro indica que hay presión, deberás liberarla de la manguera. Para ello, gira la palanca de la posición cerrada a la abierta. Al abrirla, la presión podrá escapar de la manguera.
Cuando la palanca esté en posición abierta, comprueba el manómetro. Verás que la presión desciende en el manómetro. Puedes cerrar la palanca una vez que la presión en el indicador llegue a cero. Del mismo modo, si el sistema hidráulico cuenta con un mando, tendrás que girarlo desde la posición cerrada a la abierta. Estas válvulas de alivio de presión integradas suelen encontrarse en sistemas hidráulicos avanzados.
2- Accionamiento de las válvulas de control para liberar presión
El sistema hidráulico incluye una válvula de control. Esta válvula es fundamental, ya que regula el caudal del fluido hidráulico. Cuando esta válvula está abierta, garantiza un caudal de fluido de 100%. Por el contrario, los valores de cierre parcial indican un caudal reducido. Si la válvula está cerrada, el líquido hidráulico no fluye y la maquinaria no realiza la tarea.
Esta válvula resulta muy útil para liberar la presión de la manguera. En primer lugar, apaga la máquina. El sistema hidráulico no debe estar en funcionamiento ni sometido a tensión. A continuación, abre y cierra rápidamente la válvula de control. Al abrirla y cerrarla, la presión se escapará de la manguera. El líquido se verterá en el depósito o rezerva de líquido. Puedes utilizarla cuando el sistema hidráulico no disponga de una válvula de alivio de presión.
3- Aflojar con cuidado los racores de las mangueras
Este método para liberar la presión puede ser peligroso. Sin embargo, puede resultar útil si ningún otro método da resultado. Como ya sabes, debemos liberar la presión cuando una manguera necesita mantenimiento. La desconectamos del sistema hidráulico aflojando los racores. ¿Verdad? Ponte guantes de seguridad y afloja con cuidado el punto de conexión (racor) de la manguera.
Es fundamental aflojar la unión lentamente y con cuidado. En primer lugar, colócate a un lado de la manguera y coloca un trapo sobre el punto de conexión. A continuación, empieza a aflojarla. De este modo, se liberará parte de la presión acumulada en el interior de la manguera. Una vez que la presión se haya reducido hasta cierto punto, deberás aflojar aún más el punto de conexión.
Si repites este proceso varias veces, podrás eliminar toda la presión de la manguera. Sin embargo, este método es peligroso. El líquido que hay dentro de la manguera puede salirse a gran velocidad si aflojas demasiado el punto de conexión. La ráfaga de presión puede ser tan fuerte que puede provocar quemaduras en la piel. Por lo tanto, debes llevar gafas de seguridad y guantes, y utilizar un trapo para reducir el riesgo.
Precauciones y protocolos de seguridad para la descarga de presión en mangueras hidráulicas
Como ya he dicho, liberar la presión de una manguera hidráulica puede ser peligroso. Por eso, hay que seguir una serie de protocolos de seguridad. Ignorarlos puede resultar, en ocasiones, mortal, sobre todo si eres principiante. Aquí tienes la lista de esas precauciones:
- En primer lugar, debes utilizar gafas de seguridad y guantes cuando liberes la presión. De este modo, evitarás que el líquido te salpique en los ojos. En caso de que se rompa una manguera, tus manos estarán a salvo de quemaduras en la piel.
- No debes situarte delante de la manguera hidráulica durante el proceso. Un pequeño error puede provocar que la manguera reviente o tenga una fuga; si estás delante, corres un mayor riesgo de recibir un chorro de líquido. Por lo tanto, debes permanecer a un lado mientras trabajas.
- Debes utilizar primero el método más seguro. Por ejemplo, no utilices el método de aflojar el racor de la manguera. En su lugar, utiliza la válvula de control o la válvula de alivio de presión integrada, si la hay. Este método es más seguro que el primero. Así te asegurarás de que el riesgo sea mínimo. Si ningún otro método funciona, utiliza entonces el método de aflojar el racor de la manguera.
- Durante la descarga de presión, asegúrate de que el sistema hidráulico esté desconectado (inactivo). Si permanece abierto, no podrás descargar la presión. La tercera razón es que el sistema hidráulico bombeará más líquido al interior de la manguera, lo que provocará un aumento de la presión en lugar de una reducción.
- Durante la liberación de presión, comprueba si la manguera presenta algún punto débil o grieta. Si detectas alguna grieta, ten mucho cuidado al liberar la presión. En estos casos, el riesgo de que la manguera reviente puede ser muy elevado.
- Por último, pero no por ello menos importante, la manguera contiene líquido hidráulico. Puede inflamarse si entra en contacto con cualquier material inflamable. Por lo tanto, no se debe limpiar la zona de trabajo.
¿Basta con apagar la máquina para liberar la presión hidráulica?
¡La respuesta es NO! Apagar la máquina hidráulica no liberará toda la presión.
Como ya sabes, las máquinas hidráulicas utilizan líquido hidráulico para funcionar. El líquido fluye con muy alta presión dentro de la manguera, ¿verdad? Cuando apagas la máquina, el bombeo de líquido se detiene. El líquido vuelve al depósito. Sin embargo, queda algo de líquido dentro de la manguera y genera presión. A esta presión se le llama presión residual.
A pesar de que la máquina esté apagada, este líquido permanece dentro de la manguera. Por lo tanto, el simple hecho de apagar las máquinas no libera toda la presión. Al desconectar la manguera, esta presión puede liberarse en forma de ráfaga. Por lo tanto, tendrás que liberar esta presión manualmente. Los métodos habituales consisten en utilizar una válvula de alivio de presión, ajustar la válvula de control o aflojar el racor de la manguera.
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurre si no alivio la presión antes de desconectar una manguera hidráulica?
Esto puede provocar accidentes mortales, ya que el líquido saldrá a presión. La presión de este líquido es tan elevada que puede causar quemaduras en la piel. Por lo tanto, debes liberar la presión desconectando la manguera.
¿Cómo puedo saber si una manguera hidráulica sigue teniendo presión?
Si hay algo de presión en ella, la manguera estará rígida. Si notas rigidez, significa que la manguera está bajo presión, y viceversa. Además, algunos sistemas hidráulicos incorporan manómetros. También puedes comprobar la presión en el indicador.
¿Puede causarme daños el líquido hidráulico si sale a chorros bajo presión?
Sí, el líquido hidráulico que sale a alta presión puede provocar lesiones. Si te da directamente en el cuerpo, también puede causar quemaduras en la piel. Por lo tanto, te recomiendo que te mantengas a un lado mientras se libera la presión para evitar un accidente.
Conclusión
Las mangueras hidráulicas son herramientas excelentes para el transporte de fluidos. Sin embargo, deben manipularse con cuidado durante el mantenimiento y la desconexión. Aunque la máquina no esté en funcionamiento, puede haber algo de presión en el interior de la manguera. Esta presión puede ejercer una carga sobre el sistema hidráulico y también suponer un obstáculo durante el mantenimiento.
En este artículo he explicado todas las formas posibles de ayudarte a liberar la presión de la manguera hidráulica. Recuerda que estos métodos pueden ser peligrosos. Por eso, debes ponerte el equipo de seguridad antes de empezar el proceso. Sin embargo, el proceso de liberación de presión no lleva mucho tiempo. Si tienes unos conocimientos básicos, puedes liberar toda la presión en unos minutos.