Todos vosotros utilizáis constantemente tubos, tuberías o mangueras a diario. Pero quizá no sepáis cuál es cuál. Puede que estéis buscando el recambio adecuado, pero quizá estéis confundidos porque no tenéis suficiente información. Si no me equivoco, estáis en el lugar adecuado. Conocer la diferencia entre tubos, tuberías y mangueras os ayudará a encontrar la mejor opción.
Los tubos, las tuberías y las mangueras suelen tener forma cilíndrica y pueden utilizarse para transportar líquidos o gases. Aunque comparten algunas propiedades similares, son fundamentalmente diferentes. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes en función de la función que desempeña. Esto es lo que aprenderás en este artículo.
Diferencias entre tubos, tuberías y mangueras: aplicaciones y normas
La primera diferencia fundamental entre los tubos, las tuberías y las mangueras es su uso. En general, los tubos se utilizan mucho en aplicaciones estructurales, mientras que las tuberías se emplean en sistemas de conductos. Las mangueras, por su parte, son habituales en aplicaciones que requieren flexibilidad. Cada uno tiene un uso específico, del mismo modo que las llaves sirven para los pernos y los destornilladores para los tornillos.
Tubos
Los tubos son más resistentes y la mayoría son adecuados para proporcionar soporte. Se utilizan, por ejemplo, en la fabricación de equipos médicos o de cuadros de bicicleta. También se emplean en la construcción de edificios. A título informativo: no tienen por qué ser necesariamente cilíndricos. Por el contrario, pueden ser cuadrados, rectangulares o de cualquier forma personalizada. En general, un tubo es ideal para aplicaciones en las que se necesita algo capaz de soportar peso.
En cuanto a las normas de fabricación, los tubos suelen contar con certificaciones ISO y ASTM.
Mangueras
Las mangueras son muy flexibles, a diferencia de los tubos. Se utilizan ampliamente para transportar fluidos a altas presiones. Se pueden emplear para transportar agua, aceite o gases de un lugar a otro. Es en los sistemas hidráulicos donde más se utilizan las mangueras. Sin embargo, también se pueden encontrar aplicaciones en la agricultura, vehículos de motor, los marines y muchos otros lugares.
Como ya se ha dicho, mangueras hidráulicas Son el tipo de manguera más habitual. Se caracterizan principalmente por su ligereza y por su capacidad para soportar cargas de alta presión. Se adaptan fácilmente a los sistemas de alta presión. Entre los usos habituales de las mangueras hidráulicas se encuentran la elevación, los sistemas de frenado de los vehículos, la maquinaria pesada y los equipos industriales. Mangueras también se utilizan ampliamente para transportar partículas abrasivas como líquidos abrasivos para chorro de arena o dragas.
Las mangueras están fabricadas principalmente con caucho, termoplástico o, en ocasiones, metal. Sin embargo, lo más habitual es que se utilice caucho, reforzado con otros materiales. DIN, ISO y SAE son tres de las normas más comunes que se utilizan en la fabricación de mangueras.
Tuberías
Una tubería es un elemento habitual en los sistemas de fontanería. Además, se utiliza con frecuencia en aplicaciones residenciales, comerciales e industriales. Su función principal es transportar fluidos y gases. En aplicaciones industriales, se emplea para transportar agua potable o incluso productos químicos corrosivos. Como puedes ver, las tuberías pueden transportar cualquier cosa; por eso, son muy versátiles.
Las tuberías pueden ser de metal o de termoplástico. El material se elige de forma profesional en función del uso previsto. No obstante, también están disponibles en una amplia gama de tamaños y suelen seguir una compleja terminología de dimensionamiento nominal.
Las tuberías suelen cumplir con las normas ASME, B36 10M y 19M. La norma B36 suele definir diferentes parámetros de fabricación.
Diferencia entre tubos, tuberías y mangueras: terminología para el dimensionamiento
Las medidas son otro aspecto que debes tener en cuenta. Por eso, hay una gran diferencia entre los tubos, las tuberías y las mangueras. Aunque suene complicado, en realidad es muy sencillo. Tienes que saber las medidas de las mangueras, los tubos y las tuberías que necesitas para que encajen y vayan en el lugar adecuado.
Tubos
Los tubos suelen medirse en tres dimensiones. Cuando compras un tubo, normalmente viene indicado el diámetro exterior (OD) y el espesor de la pared (WT), lo que, técnicamente, te permite calcular de forma indirecta el diámetro interior (ID) del tubo. Las medidas suelen expresarse en fracciones de pulgada o de milímetro.
En un tubo, por ejemplo, podría indicar: “1 pulgada de diámetro exterior con un espesor de pared de 0,065 pulgadas”. Es necesario conocer estas medidas para realizar tareas en las que la resistencia y la precisión son importantes.
Mangueras
Las mangueras, por su parte, tienen una terminología de dimensionamiento sencilla. La gente suele identificarlas principalmente por su diámetro interior o DI. El cálculo es sencillo: cuanto mayor es el DI, más líquido pueden transportar. Por ejemplo, una manguera de 1 pulgada tiene, de hecho, un diámetro interior de 1 pulgada. Pero hay que tener en cuenta que algunas mangueras están homologadas para una presión específica. Por lo tanto, hay que tener en cuenta tanto las dimensiones como los valores de presión. Este factor es especialmente relevante para mangueras hidráulicas.
Tuberías
Las medidas de los tubos son más complejas que las de los conductos. Como ya sabes, los conductos se miden por su diámetro exterior y el espesor de la pared. Sin embargo, los tubos suelen medirse por el espesor de la pared y el diámetro nominal.
El tamaño nominal de la tubería (NPS) y las dimensiones reales de la misma no coinciden. Por ejemplo, una tubería denominada «de 2 pulgadas» no significa que tenga un diámetro de 2 pulgadas. Se trata del tamaño nominal. Puede que no resulte muy claro, pero es un sistema diseñado para simplificar el proceso de pedido.
El tamaño nominal es, en realidad, la referencia general del tamaño de una tubería. Una tubería de clase 40 tiene un diámetro nominal de 2 pulgadas NPS y un diámetro interior real de aproximadamente 2,067 pulgadas. Por otro lado, una tubería NPS de 2 pulgadas de clase 80 tiene un espesor de pared mayor que el de una tubería de 2 pulgadas de clase 40; por lo tanto, el diámetro interior es de solo 1,939 pulgadas. La clase, en este caso, indica el espesor de la pared.
Diferencias entre tubos, conductos y mangueras: materiales y proceso de fabricación
Los tubos, las mangueras y las tuberías también presentan numerosas diferencias en cuanto a materiales y fabricación. Aunque se trata de un tema técnico, resultará muy útil, sobre todo a la hora de elegir entre ellos.
Tubos
Los tubos están fabricados principalmente con metales y plásticos. Los tubos metálicos son una excelente opción, ya que son resistentes y pueden soportar casi cualquier nivel de presión. En cuanto a los metales, la gente suele preferir el acero y el aluminio. Los sectores de la construcción y la automoción dependen en gran medida de ellos.
Los tubos se fabrican normalmente mediante métodos sin costura y soldados. Los tubos sin costura se obtienen mediante el proceso de extrusión, que también se utiliza para fabricar plásticos y la mayoría de los tubos de aluminio. Sin embargo, los tubos de acero inoxidable sin costura son mucho más caros que los tubos soldados. La fabricación de los tubos soldados consta de dos pasos principales. La primera operación del proceso consiste en doblar las chapas metálicas para darles forma cilíndrica. A continuación, las piezas planas dobladas se sueldan para formar los tubos.
Mangueras
Los materiales utilizados para las mangueras son, en su mayoría, caucho o termoplástico. Por ello, las mangueras de goma suelen ser flexibles e ideales para usos en exteriores. Sustituyen a muchos sistemas de tuberías tradicionales. Tanto la goma como el termoplástico tienen sus ventajas. La goma, especialmente el EPDM, resiste bien las inclemencias del tiempo y los rayos UV. Por otro lado, el nitrilo y el neopreno son excelentes para resistir productos químicos y aceites. El termoplástico ofrece un gran rendimiento frente a altas temperaturas.
La extrusión, la coextrusión y la multiextrusión son procesos de fabricación habituales en la producción de mangueras. El procedimiento exacto que se utilice dependerá normalmente de las características de las mangueras. Por ejemplo, el refuerzo de las mangueras requiere procesos de extrusión adicionales. Las combinaciones de refuerzo más habituales son el caucho o el PTFE con acero al carbono (CS), acero inoxidable (SS) o acero aleado. En ocasiones, también se utilizan tejidos textiles como materiales de refuerzo.
Tuberías
Las tuberías y los tubos son similares en cuanto a materiales y fabricación. Están fabricados con metales y plásticos. Sin embargo, el hormigón también se utiliza para fabricar tuberías, lo que supone una diferencia a la hora de fabricar tubos.
El proceso de fabricación de los tubos consiste en la fundición, la soldadura o la extrusión. El método adecuado suele depender del tamaño y del uso principal.
Las tuberías de PVC se utilizan habitualmente en sistemas de drenaje y riego, mientras que las de acero son ideales para instalaciones de fontanería. Cada tipo de tubería está fabricado específicamente para su aplicación prevista.
Preguntas frecuentes
¿Es una manguera un tubo?
Aunque una manguera no es exactamente una tubería, ambas presentan algunas similitudes. Lo que las diferencia es la flexibilidad. Las mangueras suelen ser más flexibles que las tuberías. Las mangueras se pueden utilizar tanto para aplicaciones temporales como permanentes. Sin embargo, las tuberías solo son adecuadas para aplicaciones permanentes.
¿Se puede utilizar un tubo en lugar de una manguera?
Técnicamente, no, pero las mangueras pueden sustituir a los sistemas de tuberías fijas. Un ejemplo típico serían las uniones de las tuberías conectadas a una bomba. Los sistemas de tuberías rígidas no ofrecen mucha durabilidad, ya que la bomba produce vibraciones constantes. En estos casos, las mangueras sustituyen a muchos sistemas de tuberías tradicionales.
¿Son los tubos más precisos que las mangueras?
Bueno, sí, los tubos son comparativamente más precisos que las mangueras. La gente prefiere los tubos para muchas aplicaciones de precisión, como los componentes médicos y los recambios de automóvil. Sin embargo, las mangueras se centran principalmente en la flexibilidad y el movimiento. Los tubos también tienen un mejor control dimensional y tolerancias más ajustadas que las mangueras. Por ello, son más estables que las mangueras en muchas aplicaciones.
¿Qué es más resistente, la tubería o el tubo?
En general, el término «tubos» tiene un significado más amplio que el de «tuberías». A menudo están fabricados con metales y termoplásticos, aunque los metales predominan sobre los plásticos. La gente prefiere los tubos en muchos proyectos estructurales. Por lo tanto, deben ser lo suficientemente resistentes como para soportar la estructura. Como se ha mencionado anteriormente, los tubos no tienen por qué ser necesariamente cilíndricos, sino que pueden presentar muchas formas de sección transversal. De hecho, pueden ser cuadrados, rectangulares o de cualquier forma personalizada.
Resumen
Entonces, ¿qué opción es mejor para tu proyecto? Todo depende de los requisitos de tu proyecto. Los tubos son resistentes y rígidos, por lo que resultan útiles para aplicaciones estructurales. Las mangueras son la mejor opción en cuanto a versatilidad y son adecuadas para el transporte de fluidos. Sin embargo, las tuberías son perfectas para una instalación fija en la pared o en el suelo. Es importante tener en cuenta que las mangueras de alta presión son ideales para el sistema hidráulico.