Anda mungkin sudah tahu bahwa setiap kendaraan memiliki banyak komponen yang bekerja sama agar kendaraan tersebut dapat beroperasi. Beberapa komponen menghasilkan tenaga, beberapa mengontrol suhu, mengalirkan bahan bakar, dan sebagainya. Namun, pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana cairan dan udara mengalir di antara berbagai komponen tersebut? Di sinilah selang otomotif berperan. Selang-selang ini mungkin terlihat seperti tabung karet sederhana, tetapi mereka menghubungkan berbagai komponen kendaraan dan mengalirkan cairan serta gas. Namun, selang-selang ini tidak pernah sama untuk setiap jenis kendaraan. Selang-selang ini tersedia dalam berbagai bahan dan jenis, dan Anda harus memilih yang tepat. Jika Anda merasa bingung, jangan khawatir! Dalam panduan ini, saya akan membahas beberapa bahan dan jenis selang otomotif yang umum. Anda akan mempelajari perbedaannya serta selang mana yang paling cocok untuk kendaraan Anda. Jadi, mari kita mulai.
Apa Itu Selang Kendaraan Bermotor?
Selang otomotif adalah tabung fleksibel yang digunakan pada kendaraan. Selang ini mengalirkan cairan dan udara dari satu bagian kendaraan ke bagian lainnya. Dengan demikian, selang ini membantu berbagai sistem berfungsi dengan baik, seperti sistem pendingin mesin, sistem pasokan bahan bakar, dan sistem pengereman. Tanpa selang ini, komponen-komponen utama kendaraan tidak akan berfungsi sebagaimana mestinya.
Sederhananya, selang otomotif adalah saluran-saluran kecil di dalam kendaraan. Selang-selang ini terdapat di berbagai titik di dalam kendaraan. Banyak komponen kendaraan yang membutuhkan cairan dan gas agar dapat berfungsi dengan baik. Misalnya, mesin menjadi panas setelah bekerja dalam waktu lama. Mesin membutuhkan cairan pendingin untuk mendinginkan diri dan dapat beroperasi kembali. Dalam hal ini, akan ada selang otomotif yang mengalirkan cairan pendingin dari radiator ke mesin.
Demikian pula, sebuah selang mengalirkan bahan bakar ke mesin, sementara selang lainnya mengalirkan cairan rem untuk membantu kendaraan berhenti. Namun, saat mengalirkan cairan-cairan tersebut, selang-selang ini harus mampu menahannya. Itulah sebabnya produsen membuatnya dari berbagai bahan. Beberapa bahan dirancang khusus untuk bahan kimia otomotif, bahan bakar, dan cairan. Namun, beberapa selang dirancang khusus agar tahan terhadap tekanan dan suhu. Itulah mengapa Anda harus selalu menanyakan pemasok selang untuk memilih bahan yang tepat.
Bahan-bahan Umum yang Digunakan pada Selang Kendaraan Bermotor
Seperti yang telah saya sebutkan di atas, selang memiliki berbagai fungsi di dalam kendaraan. Ada yang mengalirkan cairan pendingin panas, sementara yang lain mengalirkan bahan bakar, oli, atau udara bertekanan. Karena itu, produsen membuatnya dari bahan yang berbeda-beda agar masing-masing selang dapat berfungsi secara efektif. Mari kita bahas bahan-bahan umum yang digunakan pada selang kendaraan bermotor.
1- Karet EPDM
Bahan umum pertama yang digunakan untuk membuat selang otomotif adalah EPDM. Ini adalah karet sintetis yang tahan terhadap panas dan kelembapan. Itulah sebabnya bahan ini digunakan dalam sistem pendingin kendaraan. Misalnya, selang radiator yang mengalirkan cairan pendingin terbuat dari EPDM. Keunggulan utama EPDM adalah kemampuannya untuk tetap fleksibel meskipun telah lama digunakan dalam cairan. Bahan ini juga tahan terhadap sinar matahari, ozon, dan perubahan cuaca—hal-hal yang seringkali membuat karet biasa gagal berfungsi. Namun, bahan ini tidak tahan terhadap bahan bakar dan oli berbasis minyak bumi.
2- Karet Nitril (NBR)
Karet nitril, yang juga dikenal sebagai NBR, digunakan ketika selang harus digunakan untuk mengangkut minyak atau bahan bakar tertentu. Berbeda dengan EPDM, NBR tahan terhadap banyak cairan berbasis minyak bumi. Bahan ini tidak kehilangan kelenturannya atau mengembang saat terkena minyak. Hal ini sangat penting karena jika bahan selang mengembang, selang dapat rusak dan menyebabkan kebocoran bahan bakar. Bahan ini terutama digunakan untuk membuat selang yang mengalirkan bahan bakar di berbagai bagian kendaraan. Namun, NBR biasa memiliki keterbatasan saat terpapar suhu tinggi. Itulah sebabnya produsen memilih jenis yang tepat untuk menahan panas tinggi.
3- Karet Silikon
Pilihan umum lainnya adalah karet silikon, yang dikenal karena kemampuannya menahan suhu tinggi maupun rendah. Saat mengalami pendinginan dan pemanasan ekstrem, silikon tetap lentur dan tidak retak. Misalnya, selang pendingin silikon mampu menahan panas mesin dan tetap lentur. Itulah sebabnya karet silikon digunakan pada kendaraan performa tinggi dan sistem pendingin yang dimodifikasi. Selang silikon juga tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran. Keragaman ini membuatnya praktis untuk kendaraan dengan ruang di bawah kap mesin yang terbatas.
4- Karet Neoprene (CR)
Karet neoprene, yang juga disebut karet kloroprena atau CR, adalah salah satu jenis karet sintetis. Selain fleksibel, bahan ini juga memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap beberapa jenis minyak. Namun demikian, bahan ini tidak cocok untuk menangani semua jenis minyak. Hal ini menjadikannya pilihan yang lebih baik untuk pembuatan selang yang sering harus menghadapi kondisi yang berubah-ubah. Alasan lain mengapa produsen menggunakan neoprene adalah ketahanannya terhadap ozon. Ozon adalah gas di udara yang secara perlahan merusak beberapa bahan karet. Namun, CR sangat tahan terhadap gas ini.
5- Fluoroelastomer (FKM)
Fluoroelastomer, yang juga disebut FKM, adalah jenis karet khusus yang digunakan pada selang kendaraan bermotor. Bahan ini berbeda dari karet biasa karena tahan terhadap berbagai jenis cairan. Bahan ini tidak membengkak, retak, atau rusak saat bersentuhan dengan berbagai jenis cairan, bahkan pada suhu tinggi. Misalkan sebuah selang yang berada di dekat mesin panas bersentuhan dengan bahan bakar atau oli. Selang tersebut juga menghadapi kenaikan suhu. Dalam kondisi seperti ini, FKM tetap mempertahankan bentuknya dan tahan terhadap kerusakan. Namun, kelemahannya adalah harganya yang mahal.
6- PTFE
PTFE adalah singkatan dari polytetrafluoroethylene. Ini adalah bahan populer lainnya untuk pembuatan selang otomotif. Tidak seperti bahan lainnya, PTFE tidak terlalu elastis, yang berarti bahan ini kurang fleksibel. Namun, bahan ini memiliki kemampuan untuk menahan kerusakan akibat berbagai cairan. Hal ini karena PTFE tidak mudah bereaksi dengan cairan otomotif. Misalnya, beberapa selang mengalirkan bahan bakar atau cairan lain yang dapat merusak struktur internal karet. PTFE menyediakan lapisan dalam pelindung yang mencegah kerusakan tersebut. Biasanya, selang PTFE diperkuat dengan lapisan jalinan baja tahan karat yang memberikan kekuatan tambahan.
7. Termoplastik
Terakhir, termoplastik merupakan kelompok bahan yang digunakan untuk membuat selang otomotif. Bahan-bahan ini melunak saat dipanaskan selama proses produksi dan mengeras kembali saat didinginkan. Hal ini memudahkan pembentukannya menjadi selang dengan berbagai ukuran dan desain untuk memenuhi kebutuhan yang berbeda-beda. Termoplastik dikenal karena bobotnya yang ringan. Oleh karena itu, ketika produsen menginginkan selang yang tahan lama dan ringan, mereka lebih memilih bahan ini. Contoh termoplastik yang paling umum adalah nilon. Bahan ini digunakan dalam pembuatan selang otomotif yang digunakan pada sistem pengaliran udara.
Jenis-jenis Selang Kendaraan Bermotor
Setelah Anda mengetahui bahan-bahan yang digunakan untuk membuat selang otomotif, akan lebih mudah untuk memahami jenis-jenisnya. Pada dasarnya, selang otomotif diklasifikasikan berdasarkan fungsinya atau apa yang dialirkannya. Mari kita bahas jenis-jenis utamanya beserta spesifikasi dan kegunaannya di bawah ini.
1- Selang Radiator
Mesin mobil menghasilkan banyak panas saat beroperasi. Benar, kan? Jika panas tersebut tidak dikendalikan, mesin bisa menjadi terlalu panas dan, dalam kasus yang parah, rusak dan berhenti berfungsi. Di sinilah selang radiator berperan. Selang-selang ini pada dasarnya mengalirkan cairan pendingin antara mesin dan radiator. Cairan pendingin adalah cairan yang menyerap panas dari mesin dan mengalirkannya ke luar. Radiator kemudian melepaskan sebagian besar panas tersebut ke udara sekitar.
Akibatnya, mesin menjadi dingin. Sebagian besar mobil memiliki dua selang radiator utama: selang atas dan selang bawah. Selang radiator atas biasanya mengalirkan cairan pendingin panas dari mesin ke radiator. Saat cairan pendingin melewati radiator, panasnya dilepaskan. Selang bawah kemudian mengalirkan cairan pendingin yang telah didinginkan kembali ke mesin. Di sana, cairan tersebut kembali menyerap panas dari mesin. Selang radiator umumnya terbuat dari EPDM.
2. Selang Pemanas
Saat cuaca dingin, Anda menyalakan pemanas dan mobil Anda mulai mengeluarkan udara panas. Pernahkah Anda bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi? Sebenarnya, rahasianya terletak pada panas yang dihasilkan mesin. Saat mesin memanas, selang radiator mengalirkan cairan pendingin yang panas. Selang pemanas mengalirkan cairan pendingin yang panas dari mesin ke bagian kecil yang disebut inti pemanas. Inti pemanas mentransfer panas dari cairan pendingin yang panas ke udara.
Kini, kipas mobil tersebut menghembuskan udara hangat ini ke dalam kabin mobil Anda. Sebagian besar kendaraan dengan sistem pemanas konvensional menggunakan dua selang pemanas. Salah satunya mengalirkan cairan pendingin panas dari mesin ke inti pemanas. Sementara itu, selang lainnya mengembalikan cairan pendingin ke mesin atau sistem pendingin. Hal ini menjaga agar cairan pendingin tetap mengalir dan menyalurkan panas setiap kali pemanas kabin membutuhkannya.
3- Selang Bahan Bakar
Jenis lain yang umum adalah selang bahan bakar, yang merupakan komponen yang wajib ada di setiap kendaraan. Seperti yang Anda ketahui, setiap kendaraan membutuhkan bahan bakar agar dapat beroperasi. Namun, bahan bakar tersebut harus dialirkan dari tangki bahan bakar ke mesin sebelum dapat digunakan. Selang bahan bakarlah yang menjalankan fungsi ini. Tanpa selang-selang ini, kendaraan Anda sama sekali tidak akan bisa dinyalakan.
Namun, selang-selang ini harus mampu menahan segala jenis bahan bakar yang keras. Itulah sebabnya selang-selang ini dibuat khusus dari bahan yang tahan terhadap bahan kimia, seperti PTFE. Sebagian besar selang bahan bakar juga harus mampu menahan tekanan tinggi, seperti pada sistem injeksi bahan bakar modern. Untuk mengatasinya, produsen sering kali menambahkan lapisan penguat pada selang-selang ini.
4. Selang Rem
Saat Anda menginjak pedal rem, mobil Anda memerlukan cara untuk mentransfer gaya tersebut ke rem yang terpasang di roda. Tugas tersebut dilakukan oleh selang rem. Bagaimana caranya? Sebenarnya, selang rem mengalirkan cairan rem bertekanan melalui sistem pengereman. Hal ini memungkinkan rem untuk memperlambat atau menghentikan kendaraan. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa mobil membutuhkan selang rem yang fleksibel padahal sudah memiliki pipa rem dari logam.
Alasannya sangat sederhana. Seperti yang Anda ketahui, roda bergerak seiring kerja suspensi, dan roda depan juga berputar saat Anda membelokkan setir. Pipa logam yang kaku tidak dapat dengan mudah menyesuaikan diri dengan semua gerakan ini, itulah sebabnya selang rem sangat penting. Selang rem menghubungkan pipa-pipa yang tetap dengan bagian-bagian yang bergerak di dekat roda. Saat Anda menginjak pedal rem, tekanan mengalir melalui cairan rem. Hal ini membantu mendorong bantalan rem ke cakram rem, sehingga kendaraan Anda berhenti.
5- Selang Power Steering
Saat Anda mengemudikan mobil dan ingin berbelok ke kiri atau ke kanan, Anda memutar setir. Akibatnya, roda depan berubah arah, dan mobil pun berbelok. Jika mobil Anda dilengkapi dengan sistem power steering hidraulik, cairan khusus yang disebut cairan power steering membuat proses berbelok menjadi lebih mudah. Namun, bagaimana cairan hidraulik tersebut dialirkan? Selang power steering-lah yang menjadi kuncinya.
Kendaraan memiliki dua jenis selang power steering. Yang pertama adalah selang bertekanan tinggi selang hidrolik yang mengalirkan cairan dari pompa ke sistem kemudi. Yang kedua adalah selang balik. Setelah cairan tersebut menyelesaikan fungsinya, selang ini mengalirkannya kembali ke wadah penyimpanan kecil yang disebut reservoir. Meskipun kedua selang ini mengikuti rute yang sama, desain dan bahannya tetap bisa berbeda. Alasannya adalah karena keduanya memiliki fungsi yang berbeda.
6- Selang AC
Kini telah tersedia selang AC untuk kendaraan. Sesuai namanya, selang-selang ini membantu menjaga suhu mobil Anda tetap sejuk di musim panas. Saat Anda menyalakan AC mobil, sistem tersebut membutuhkan cairan yang disebut refrigeran. Cairan tersebut harus mengalir di antara berbagai komponen. Tugas selang AC adalah mengalirkan refrigeran tersebut. Refrigeran mengalir melalui sistem dengan bantuan selang-selang ini, menyerap panas, dan melepaskan panas tersebut ke udara.
Selang-selang ini menghubungkan beberapa komponen, seperti kompresor, kondensor, dan evaporator. Setiap komponen memiliki fungsi yang berbeda. Misalnya, kompresor meningkatkan tekanan refrigeran. Pada saat yang sama, kondensor melepaskan panas ke udara luar. Refrigeran kemudian mengalir melalui berbagai komponen dan mencapai evaporator. Namun, risiko utamanya adalah kebocoran refrigeran. Untuk mencegahnya, produsen menggunakan lapisan khusus.
7- Selang Vakum
Selain bahan bakar, mesin kendaraan juga membutuhkan udara dalam jumlah yang tepat. Namun, udara tersebut juga harus sampai ke komponen-komponen yang dilapisi dan harus berfungsi di bawah tekanan udara. Contoh yang umum adalah booster rem. Komponen ini memanfaatkan tekanan udara untuk membantu Anda menginjak pedal rem dengan mudah. Oleh karena itu, selang vakum mengalirkan tekanan udara dari mesin ke komponen-komponen yang terhubung.
Selang vakum juga terhubung ke berbagai komponen sistem emisi mesin. Selang-selang ini biasanya terbuat dari karet atau plastik yang sesuai. Namun, selang-selang ini harus tetap lentur saat melingkari komponen-komponen tersebut. Di sisi lain, selang-selang ini juga harus kuat. Untuk memastikan hal ini, produsen memilih bahan yang tepat.
8. Selang Pendingin Oli Transmisi
Transmisi adalah bagian dari mobil yang berfungsi menyalurkan tenaga mesin ke roda. Berkat transmisi inilah, roda dapat berputar dengan kecepatan yang berbeda-beda. Namun, saat mobil berjalan, transmisi menjadi panas. Jika suhunya terlalu tinggi, komponen-komponennya akan aus atau rusak. Itulah sebabnya digunakan selang pendingin oli. Ada dua selang semacam itu.
Satu selang mengalirkan cairan panas dari transmisi ke pendingin. Dari sana, selang kedua mengalirkan cairan yang telah didinginkan itu kembali ke transmisi. Proses ini berulang selama sistem beroperasi dan membantu menjaga transmisi tetap dingin. Tanpa selang-selang ini, proses pendinginan tersebut tidak akan mungkin terjadi.
Kesimpulan
Selang otomotif mungkin tampak seperti pipa kecil. Namun, pada kenyataannya, selang-selang ini berperan penting dalam memastikan kendaraan dapat beroperasi dengan andal. Namun, selang-selang ini tidak dibuat dengan cara yang sama. Selang-selang ini tersedia dalam berbagai bahan dan jenis, sebagaimana dibahas dalam panduan ini. Setiap jenis dan bahan selang memiliki fungsi yang berbeda. Memahami masing-masing hal tersebut sangat penting agar Anda dapat memilih jenis dan bahan yang tepat.