Probabilmente sapete che ogni veicolo è composto da numerose parti che lavorano insieme per garantirne il funzionamento. Alcune parti generano potenza, altre regolano il calore, altre ancora trasportano il carburante e così via. Ma vi siete mai chiesti come i liquidi e l’aria si spostino tra queste diverse parti? È qui che entrano in gioco i tubi flessibili per auto. Questi tubi possono sembrare semplici tubi di gomma, ma collegano diverse parti del veicolo e trasportano liquidi e gas. Tuttavia, questi tubi non sono mai gli stessi per ogni tipo di veicolo. Sono disponibili in diversi materiali e tipologie, ed è necessario scegliere quello giusto. Se ti senti un po’ disorientato, non preoccuparti! In questa guida parlerò di alcuni materiali e tipi comuni di tubi flessibili per auto. Imparerai in cosa differiscono e quali sono più adatti al tuo veicolo. Allora, cominciamo.
Cosa sono i tubi flessibili per autoveicoli?
I tubi flessibili per autoveicoli sono tubi utilizzati nei veicoli. Trasportano liquidi e aria da una parte all’altra del veicolo. Di conseguenza, contribuiscono al corretto funzionamento di diversi sistemi, quali il raffreddamento del motore, l’alimentazione del carburante e l’impianto frenante. Senza di essi, alcune parti fondamentali del veicolo non funzionerebbero correttamente.
In parole semplici, i tubi flessibili per auto sono piccoli condotti all’interno di un veicolo. Si trovano in diversi punti all’interno dell’auto. Molte parti del veicolo necessitano di liquidi e gas per funzionare correttamente. Ad esempio, il motore si surriscalda dopo aver funzionato a lungo. Ha bisogno di liquido di raffreddamento per raffreddarsi e tornare a funzionare. In questo caso, è presente un tubo flessibile che convoglia il liquido di raffreddamento dal radiatore al motore.
Allo stesso modo, un tubo flessibile convoglia il carburante al motore, mentre un altro trasporta il liquido dei freni per consentire al veicolo di fermarsi. Tuttavia, quando trasportano tali liquidi, questi tubi flessibili devono essere in grado di sopportarne le sollecitazioni. Ecco perché i produttori li realizzano in materiali diversi. Alcuni materiali sono specifici per i prodotti chimici, il carburante e i liquidi utilizzati nel settore automobilistico. Tuttavia, alcuni tubi flessibili sono specificamente resistenti alla pressione e alla temperatura. Ecco perché dovresti sempre chiedere fornitori di tubi flessibili per scegliere il materiale giusto.
Materiali comunemente utilizzati nei tubi flessibili per autoveicoli
Come ho detto prima, i tubi flessibili svolgono diverse funzioni all’interno del veicolo. Alcuni trasportano liquido di raffreddamento caldo, mentre altri trasportano carburante, olio o aria compressa. Per questo motivo, i produttori li realizzano con materiali diversi, in modo che ciascuno possa funzionare in modo efficace. Vediamo quali sono i materiali più comunemente utilizzati nei tubi flessibili per autoveicoli.
1- Gomma EPDM
Il primo materiale comunemente utilizzato per la produzione di tubi flessibili per autoveicoli è l’EPDM. Si tratta di una gomma sintetica che resiste bene al calore e all’umidità. Ecco perché questo materiale viene impiegato nei sistemi di raffreddamento delle automobili. Ad esempio, i tubi del radiatore che trasportano il liquido di raffreddamento sono realizzati in EPDM. Il vantaggio principale dell’EPDM è che mantiene la propria flessibilità anche dopo un uso prolungato a contatto con i liquidi. Inoltre, resiste alla luce solare, all’ozono e agli sbalzi climatici, condizioni in cui la gomma ordinaria spesso non regge. Tuttavia, non resiste bene ai carburanti e agli oli a base di petrolio.
2- Gomma nitrilica (NBR)
La gomma nitrilica, nota anche come NBR, viene utilizzata quando un tubo flessibile deve trasportare olio o determinati carburanti. A differenza dell’EPDM, l’NBR resiste a molti liquidi a base di petrolio. Non perde la sua flessibilità né si gonfia a contatto con l’olio. Questo è fondamentale perché, se il materiale del tubo flessibile si gonfia, può danneggiarsi e causare perdite di carburante. Questo materiale viene utilizzato principalmente per realizzare tubi flessibili che trasportano carburante in diverse parti dei veicoli. Tuttavia, l’NBR standard presenta dei limiti se esposto ad alte temperature. Ecco perché i produttori scelgono il grado più adatto per resistere al calore elevato.
3- Gomma siliconica
Un’altra opzione comune è la gomma siliconica, nota per la sua capacità di resistere a temperature sia elevate che basse. In condizioni di raffreddamento e riscaldamento estremi, il silicone rimane flessibile e non si screpola. Ad esempio, un tubo del liquido di raffreddamento in silicone resiste al calore del motore e rimane flessibile. Ecco perché viene utilizzato nei veicoli ad alte prestazioni e nei sistemi di raffreddamento modificati. I tubi in silicone sono inoltre disponibili in diverse forme e dimensioni. Questa varietà li rende pratici per i veicoli con spazio limitato sotto il cofano.
4- Gomma neoprene (CR)
La gomma neoprene, detta anche gomma cloroprene o CR, è un altro tipo di gomma sintetica. Oltre alla flessibilità, questo materiale presenta anche una maggiore resistenza ad alcuni oli. Tuttavia, non è adatto alla gestione di ogni tipo di olio. Ciò lo rende una scelta migliore per la produzione di tubi flessibili che devono spesso far fronte a condizioni mutevoli. Un altro motivo per cui i produttori utilizzano il neoprene è la sua resistenza all’ozono. L’ozono è un gas presente nell’aria che danneggia lentamente alcuni materiali in gomma. Il CR, invece, resiste molto bene a questo gas.
5- Fluoroelastomero (FKM)
Il fluoroelastomero, noto anche come FKM, è un tipo speciale di gomma utilizzata nei tubi flessibili per il settore automobilistico. Si differenzia dalla gomma comune perché resiste a un’ampia gamma di fluidi. Non si gonfia, non si screpola né si danneggia quando entra in contatto con molti tipi di fluidi, nemmeno a temperature elevate. Supponiamo che un tubo flessibile situato vicino a un motore caldo entri in contatto con carburante o olio. Inoltre, è esposto a temperature in aumento. In queste condizioni, l’FKM mantiene la propria forma e resiste ai danni. Tuttavia, il suo svantaggio è il prezzo elevato.
6- PTFE
PTFE è l’acronimo di politetrafluoroetilene. Si tratta di un altro materiale molto diffuso nella produzione di tubi flessibili per il settore automobilistico. A differenza di altri materiali, il PTFE non è molto elastico, il che significa che è meno flessibile. Tuttavia, è in grado di resistere ai danni causati da molti fluidi. Ciò è dovuto al fatto che non reagisce facilmente con i fluidi utilizzati nel settore automobilistico. Ad esempio, alcuni tubi trasportano carburante o altri fluidi che possono danneggiare la struttura interna della gomma. Il PTFE fornisce uno strato interno protettivo che previene tali danni. Nella maggior parte dei casi, i tubi in PTFE sono rinforzati con uno strato intrecciato in acciaio inossidabile che garantisce una maggiore resistenza.
7- Termoplastici
Infine, i termoplastici sono un gruppo di materiali utilizzati per la produzione di tubi flessibili per il settore automobilistico. Questi materiali si ammorbidiscono quando vengono riscaldati durante la produzione e si induriscono nuovamente una volta raffreddati. Ciò li rende più facili da modellare in tubi di diverse dimensioni e forme per soddisfare esigenze diverse. I termoplastici sono noti per la loro leggerezza. Pertanto, quando i produttori cercano tubi flessibili resistenti e leggeri, preferiscono questo materiale. L’esempio più comune di materiale termoplastico è il nylon. Viene utilizzato nella produzione di tubi per autoveicoli impiegati negli impianti di alimentazione dell’aria.
Tipi di tubi flessibili per autoveicoli
Una volta che si conoscono i materiali utilizzati per la produzione dei tubi flessibili per autoveicoli, è più facile comprenderne le tipologie. In sostanza, i tubi flessibili per autoveicoli vengono classificati in base alla loro funzione o al fluido che trasportano. Di seguito esamineremo le principali tipologie, le relative specifiche e i loro impieghi.
1- Tubi del radiatore
Il motore di un’auto produce molto calore durante il funzionamento. Giusto? Se quel calore non viene controllato, il motore può surriscaldarsi e, nei casi più gravi, subire danni e spegnersi. È qui che entrano in gioco i tubi del radiatore. Questi tubi, in sostanza, trasportano il liquido di raffreddamento tra il motore e il radiatore. Il liquido di raffreddamento è un fluido che assorbe il calore dal motore e lo allontana. Il radiatore, a sua volta, rilascia gran parte di questo calore nell’aria circostante.
Di conseguenza, il motore si raffredda. La maggior parte delle auto ha due tubi principali del radiatore: uno superiore e uno inferiore. Il tubo superiore del radiatore trasporta solitamente il liquido di raffreddamento caldo dal motore al radiatore. Mentre il liquido di raffreddamento passa attraverso il radiatore, cede calore. Il tubo inferiore convoglia quindi il liquido di raffreddamento raffreddato di ritorno verso il motore, dove assorbe nuovamente il calore dal motore. I tubi del radiatore sono comunemente realizzati in EPDM.
2- Tubi flessibili del riscaldamento
Quando fa freddo, accendi il riscaldamento e la tua auto inizia a emettere aria calda. Ti sei mai chiesto come succede? In realtà, il segreto sta nel calore prodotto dal motore. Quando il motore si riscalda, il tubo del radiatore convoglia il liquido di raffreddamento caldo. I tubi del riscaldamento convogliano il liquido di raffreddamento caldo dal motore a un piccolo componente chiamato nucleo del riscaldamento. Il nucleo del riscaldamento trasferisce il calore dal liquido di raffreddamento caldo all'aria.
A questo punto, la ventola dell'auto soffia quest'aria calda all'interno dell'abitacolo. La maggior parte dei veicoli dotati di un impianto di riscaldamento tradizionale utilizza due tubi flessibili. Uno trasporta il liquido di raffreddamento caldo dal motore al radiatore di riscaldamento. Contemporaneamente, l'altro tubo riporta il liquido di raffreddamento al motore o al sistema di raffreddamento. In questo modo il liquido di raffreddamento rimane in circolazione e fornisce calore ogni volta che il riscaldamento dell'abitacolo ne ha bisogno.
3- Tubi del carburante
Un altro tipo comune è il tubo del carburante, un componente indispensabile in ogni veicolo. Come sapete, ogni veicolo ha bisogno di carburante per funzionare. Ma il carburante deve arrivare dal serbatoio al motore prima di poter essere utilizzato. I tubi del carburante svolgono proprio questa funzione. Senza questi tubi, il vostro veicolo non si avvierà affatto.
Tuttavia, questi tubi devono resistere a tutti i tipi di carburante aggressivo. Ecco perché sono realizzati appositamente con materiali resistenti agli agenti chimici, come il PTFE. La maggior parte dei tubi per carburante deve inoltre sopportare pressioni elevate, come nei moderni sistemi di iniezione. Per far fronte a tali pressioni, i produttori spesso aggiungono strati di rinforzo a questi tubi.
4- Tubi dei freni
Quando si preme il pedale del freno, l’auto ha bisogno di un modo per trasferire quella forza ai freni sulle ruote. Questo compito è svolto dal tubo flessibile del freno. In che modo? In realtà, questi tubi convogliano il liquido dei freni sotto pressione attraverso l’impianto frenante. Ciò consente ai freni di rallentare o arrestare il veicolo. Ci si potrebbe chiedere perché le auto abbiano bisogno di tubi flessibili dei freni quando dispongono già di tubi rigidi in metallo.
Il motivo è molto semplice. Come sapete, le ruote si muovono quando le sospensioni entrano in azione e le ruote anteriori ruotano anche quando si sterza. I tubi metallici rigidi non riescono a gestire facilmente tutti questi movimenti, ed è per questo che i tubi dei freni sono fondamentali. I tubi dei freni collegano i tubi fissi alle parti mobili in prossimità delle ruote. Quando si preme il pedale del freno, la pressione si trasmette attraverso il liquido dei freni. Questo aiuta a spingere le pastiglie contro il disco del freno, e il veicolo si ferma.
5- Tubi del servosterzo
Quando guidi un’auto e vuoi svoltare a sinistra o a destra, giri il volante. Di conseguenza, le ruote anteriori cambiano direzione e l’auto svolta. Se la tua auto è dotata di servosterzo idraulico, un liquido speciale chiamato fluido del servosterzo facilita la manovra. Ma come viene convogliato il fluido idraulico? Il merito va proprio ai tubi del servosterzo.
I veicoli sono dotati di due tipi di tubi flessibili del servosterzo. Il primo è un tubo ad alta pressione tubo flessibile idraulico che convoglia il fluido dalla pompa all'impianto sterzante. Il secondo è il tubo di ritorno. Una volta che il fluido ha svolto la sua funzione, questo tubo lo riporta in un piccolo serbatoio di accumulo chiamato serbatoio. Anche se questi due tubi seguono lo stesso percorso, il loro design e i materiali con cui sono realizzati possono comunque differire. Il motivo è che svolgono funzioni diverse.
6- Tubi flessibili dell'aria condizionata
Oggi esistono tubi flessibili per l’aria condizionata delle auto. Come suggerisce il nome, questi tubi aiutano a mantenere fresca l’abitacolo durante l’estate. Quando accendi il climatizzatore della tua auto, l’impianto necessita di un fluido chiamato refrigerante. Questo fluido deve circolare tra le diverse parti del sistema. Il compito dei tubi flessibili del climatizzatore è proprio quello di trasportare il refrigerante. Grazie a questi tubi, il refrigerante circola nell’impianto, assorbe il calore e lo rilascia nell’aria.
Questi tubi flessibili collegano alcune componenti, come il compressore, il condensatore e l’evaporatore. Ogni componente svolge una funzione diversa. Ad esempio, il compressore aumenta la pressione del refrigerante. Allo stesso tempo, il condensatore cede calore all’aria esterna. Il refrigerante passa quindi attraverso diversi componenti e raggiunge l’evaporatore. Tuttavia, il rischio principale è rappresentato dalle perdite di refrigerante. Per prevenirle, i produttori utilizzano rivestimenti speciali.
7- Tubi per l'aspirazione
Oltre al carburante, il motore di un veicolo ha bisogno anche della giusta quantità d’aria. Ma quell’aria deve raggiungere anche i componenti rivestiti che devono funzionare sotto pressione. Un esempio comune è il servofreno, che utilizza la pressione dell’aria per consentire di premere facilmente il pedale del freno. Pertanto, i tubi del vuoto convogliano la pressione dell’aria dal motore ai componenti collegati.
I tubi del vuoto sono collegati anche ad alcune parti del sistema di scarico del motore. Questi tubi sono spesso realizzati in gomma o in plastica adatta. Tuttavia, devono rimanere flessibili attorno alle parti a cui sono collegati e, allo stesso tempo, devono essere resistenti. Per garantire ciò, i produttori scelgono il materiale più adatto.
8 - Tubi flessibili del radiatore dell'olio del cambio
La trasmissione è la parte dell'auto che permette di trasmettere la potenza del motore alle ruote. Per questo motivo, le ruote possono girare a velocità diverse. Tuttavia, quando l'auto è in marcia, la trasmissione si surriscalda. Se la temperatura diventa troppo elevata, le sue parti si usurano o si danneggiano. Ecco perché si utilizza un tubo del radiatore dell'olio. Questi tubi sono due.
Un tubo convoglia il fluido caldo dalla trasmissione a un radiatore. Da lì, il secondo tubo convoglia il fluido raffreddato alla trasmissione. Questo processo si ripete mentre il sistema è in funzione e contribuisce a mantenere fresca la trasmissione. Senza questi tubi, tale raffreddamento non sarebbe possibile.
Conclusione
I tubi flessibili per auto potrebbero sembrare semplici tubicini. In realtà, però, contribuiscono al funzionamento affidabile del veicolo. Questi tubi, tuttavia, non sono tutti uguali: ne esistono di diversi tipi e materiali, come illustrato in questa guida. Ogni tipo e materiale di tubo svolge una funzione specifica. Comprendere le caratteristiche di ciascuno è fondamentale per poter scegliere il tipo e il materiale più adatti.