Des secteurs tels que l’industrie chimique, pétrolière et gazière, l’industrie manufacturière et l’exploitation minière doivent manipuler des matériaux agressifs. Or, il est indispensable de transporter ces matériaux d’un endroit à un autre. Les tuyaux ou flexibles classiques cèdent souvent, car ils ne sont pas conçus pour résister aux conditions industrielles difficiles. C’est là que les flexibles industriels entrent en jeu. Ces tuyaux peuvent ressembler à des tuyaux classiques, mais leurs caractéristiques, telles que leur souplesse et leur durabilité, les rendent très pratiques. Les débutants pourraient toutefois se demander : que sont les tuyaux industriels et comment fonctionnent-ils ? Si c'est également votre cas, ne vous inquiétez pas ! Dans ce guide, je vais tout vous expliquer sur les tuyaux industriels, y compris leurs fonctions et leurs utilisations. Alors, c'est parti.
Que sont les tuyaux industriels et comment fonctionnent-ils ?
Les tuyaux industriels sont des tubes flexibles spéciaux destinés à acheminer des liquides, des gaz, de l'air et d'autres matières d'un endroit à un autre. Ils sont conçus pour être utilisés dans le secteur du bâtiment, les usines chimiques et de nombreux autres secteurs d'activité. Contrairement aux tuyaux ordinaires, ils sont conçus pour résister à des conditions plus difficiles, telles que la haute pression, la chaleur, les produits chimiques et une utilisation intensive.
Le principe de fonctionnement des tuyaux industriels est très simple. Tout produit devant être acheminé d'un endroit à un autre peut emprunter un tuyau comme voie de circulation. Par exemple, une pompe peut pousser de l'eau dans une extrémité d'un tuyau ; l'eau traverse alors le tuyau et ressort par l'autre extrémité. Ce même principe s'applique à l'huile, à l'air, aux produits chimiques et à d'autres substances.
Cependant, ce qui distingue les tuyaux industriels, c'est leur souplesse. Les tuyaux classiques que l'on trouve couramment sont souvent rigides. Cela les rend difficiles à installer dans des espaces restreints. En revanche, les tuyaux industriels sont fabriqués à partir de matériaux tels que le caoutchouc, le PVC et les thermoplastiques. Ces matériaux sont très souples et peuvent se plier facilement sans risque de rupture. Mais outre leur souplesse, ils sont également très résistants.
En principe, les tuyaux industriels sont composés de plusieurs couches. La couche interne achemine le fluide et est conçue pour s'adapter à ce qu'elle transporte. Vient ensuite une couche de renfort qui confère au tuyau une résistance supplémentaire. Cela revêt une importance particulière lorsque le fluide à l'intérieur est sous pression. Enfin, la gaine extérieure protège le tuyau contre les agressions extérieures, telles que la chaleur, le rayonnement solaire, l'huile ou les frottements contre d'autres surfaces.
Quelles sont les principales fonctions des tuyaux industriels ?
Vous disposez désormais de connaissances de base sur les flexibles industriels et leur fonctionnement. N'est-ce pas ? Mais si vous pensez que ces flexibles servent uniquement à acheminer des matériaux, vous vous trompez. Ils remplissent également différentes fonctions au sein des systèmes industriels. Voyons donc quelles sont les principales fonctions des flexibles industriels.
1- Faciliter l'écoulement des liquides
La principale fonction d’un tuyau industriel est de transporter différents types de matières d’un endroit à un autre. De nombreux lieux de travail ont besoin d’acheminer de l’eau, des liquides, des produits chimiques ou d’autres matières pour diverses opérations. Un tuyau industriel offre à ces liquides un chemin dégagé pour circuler d’un point à un autre. Prenons l'exemple d'une machine qui a besoin d'un apport constant de liquide de refroidissement pendant son fonctionnement. Dans ce cas, les opérateurs n'utilisent pas de tuyau fixe, difficile à déplacer. Ils utilisent plutôt un tuyau flexible qui relie la source d'alimentation en liquide de refroidissement à la machine. Le tuyau s'adapte aux contours de l'équipement et permet au liquide de s'écouler là où il est nécessaire.
2- Transporter différents gaz
Il n’est pas indispensable que tout ce qui circule dans un système industriel soit toujours un liquide. De nombreuses machines doivent également acheminer des gaz vers leur destination. C’est grâce aux flexibles industriels que cela est possible. Ils transportent des gaz tels que l’air comprimé, l’oxygène, l’azote et d’autres gaz utilisés dans diverses opérations industrielles. Prenons l’exemple de l’air comprimé. Un compresseur d’air produit et stocke de l’air comprimé. Mais cet air a besoin d’un moyen pour atteindre une machine, un outil ou tout autre équipement. N’est-ce pas ? C’est là que tuyau d'air qui relie les deux et permet à l'air de circuler là où il est nécessaire.
3- Manipulation de matériaux abrasifs
Certains métiers industriels impliquent la manipulation de matériaux qui usent progressivement l'intérieur d'un tuyau. On parle alors de matériaux abrasifs. Parmi les exemples courants, on peut citer le sable, le gravier, le ciment, les minéraux et certaines boues. Lorsque ces matériaux circulent dans un tuyau, leurs particules dures frottent de manière répétée contre la surface interne. Cela ne pose pas forcément de problèmes dans l’immédiat, mais avec le temps, cela peut entraîner une usure. Cependant, les tuyaux industriels conçus pour ces matériaux sont extrêmement robustes. Leur couche de renfort est fabriquée à partir d’un matériau résistant à l’abrasion, tel que l’acier inoxydable. Cela permet aux industries de transporter facilement ces matériaux abrasifs.
4- Raccordement des équipements mobiles
Les machines ne restent pas immobiles pendant leur fonctionnement. Certaines pièces se déplacent, se soulèvent, tournent ou changent de position au cours de leur fonctionnement. Un tuyau fixe ne peut pas suivre facilement ces mouvements. En revanche, un tuyau industriel s’adapte facilement. Sa conception flexible lui permet de relier deux équipements, même lorsque l’un d’eux est en mouvement. Imaginons qu'une machine soit équipée d'un bras mobile. Cette machine a besoin d'huile hydraulique, d'air ou d'un autre fluide lorsque le bras monte et descend. Dans ce cas, un tuyau industriel relie ce bras à l'alimentation principale et s'adapte aux mouvements.
5- Absorption des vibrations
Une autre fonctionnalité essentielle des tuyaux industriels est l’absorption des vibrations. En effet, les machines industrielles vibrent lorsqu’elles fonctionnent. Les pompes, les compresseurs, les moteurs et d’autres équipements génèrent ces mouvements, certes légers mais répétés. Si ces vibrations atteignent les raccords, elles peuvent les solliciter et les desserrer. Or, les tuyaux industriels font office de liaison souple entre les pièces mobiles et les raccords. Lorsque ces pièces bougent, le tuyau fléchit légèrement, absorbant ainsi les mouvements et empêchant ceux-ci d’atteindre les raccords.
6- Mise en place de connexions temporaires
Les tuyaux industriels sont également très pratiques lorsqu’il faut raccorder deux équipements pendant une courte période. Il arrive parfois qu'une machine soit en réparation ou qu'un nouveau système soit en phase de test. Dans ce cas, vous avez besoin d'un raccordement temporaire. C'est précisément ce qu'offre un tuyau industriel. Prenons l'exemple d'une usine qui doit acheminer de l'eau depuis un réservoir temporaire vers une machine pendant quelques jours. Installer une canalisation fixe pour une intervention aussi brève n’a aucun sens. Cela prendrait trop de temps et coûterait certainement cher. C’est pourquoi les ouvriers raccordent un tuyau industriel entre le réservoir et la machine. Une fois le travail terminé, il suffit de débrancher et de retirer le tuyau.
Applications courantes des flexibles industriels dans différents secteurs d'activité
De si nombreuses fonctions montrent que tuyaux industriels ne se limitent pas à un seul type d'activité. C'est pourquoi de nombreux secteurs y ont recours pour bénéficier de divers avantages. Voyons donc ensemble les principaux secteurs dans lesquels les flexibles industriels sont réellement utilisés.
1- Industrie manufacturière
L'industrie manufacturière est l'un des principaux utilisateurs de tuyaux industriels. Elle utilise de nombreuses machines. La plupart de ces machines ont besoin de fluides et d'air comprimé pour fonctionner. Les tuyaux industriels relient ces machines aux pompes, aux réservoirs et aux conduites d'alimentation afin d'acheminer les fluides. Par exemple, une machine industrielle a besoin de liquide de refroidissement pour empêcher la surchauffe de ses composants. Un tuyau achemine le liquide de refroidissement depuis une unité d’alimentation jusqu’à la machine et le ramène après utilisation. Les lieux de travail dans le secteur manufacturier sont également encombrés, ce qui fait de la flexibilité une priorité majeure. Ces tuyaux industriels offrent justement cette flexibilité.
2- Construction
Les chantiers de construction sont en constante évolution. Les équipements sont déplacés d'une zone à l'autre. De ce fait, les ouvriers mettent en place des installations temporaires. Dans le secteur du bâtiment, il est parfois nécessaire d'acheminer différents matériaux jusqu'au lieu des travaux. Les tuyaux industriels jouent un rôle essentiel dans ce contexte. Ces tuyaux permettent d'acheminer de l'eau, de l'air comprimé, du béton, du ciment et d'autres matériaux.
3- Pétrole et gaz
Les tuyaux industriels sont également utilisés dans le secteur pétrolier et gazier. Cette industrie achemine de nombreux fluides entre les équipements, les zones de stockage et les systèmes de traitement. Le pétrole et le gaz circulent souvent sous haute pression. C’est pourquoi les tuyaux industriels constituent un moyen de transfert souple et résistant. Ils permettent de transporter du pétrole brut, du carburant, de l’eau, des produits chimiques et d’autres fluides.
4- Secteur agricole
L'agriculture ne se résume pas à semer et à récolter. Elle nécessite de l'eau, des engrais, des produits chimiques et des fluides hydrauliques, qui doivent tous être acheminés vers le matériel ou la zone appropriée. Les tuyaux industriels rendent cela possible en permettant aux agriculteurs et aux machines agricoles de transporter ces produits. Par exemple, un tuyau d'arrosage transporte l'eau destinée à l'irrigation. Il peut également acheminer des engrais via un système de pulvérisation.
5- Traitement chimique
L'industrie de la transformation chimique est l'un des environnements de travail les plus difficiles. Elle utilise des liquides et des produits chimiques agressifs que les canalisations ordinaires ne peuvent pas supporter. Celles-ci se détériorent rapidement. Mais certaines tuyaux pour produits chimiques sont spécialement conçus à cet effet. Ils sont composés de matériaux résistants aux acides et à d’autres produits chimiques, qui ne s’abîment pas au contact de ces derniers. Cependant, tous les tuyaux industriels ne supportent pas les produits chimiques. C’est pourquoi le matériau du tuyau doit être compatible avec le produit chimique concerné.
6- Transformation des produits alimentaires et des boissons
Dans l'industrie agroalimentaire, l'hygiène est une préoccupation majeure. De nombreux produits alimentaires doivent passer d'une étape du processus à une autre sans risque de contamination. C'est là que certains tuyaux industriels de qualité alimentaire facilitent les choses. Ils sont fabriqués à partir d'un plastique ou d'un caoutchouc spécifique de qualité alimentaire qui ne réagit pas avec les aliments. Leurs surfaces intérieures lisses facilitent également le nettoyage et contribuent à réduire le risque d'accumulation de résidus à l'intérieur du tuyau.
7- L'exploitation minière
Il y a ensuite le secteur minier, qui repose sur l’utilisation de tuyaux industriels. Il traite des matériaux tels que les boues, la boue, les minéraux et d’autres mélanges. Les ouvriers doivent souvent transporter ces matériaux d’un endroit à un autre sur le site. Mais le principal défi réside ici dans l’abrasion. Les boues et les particules minérales frottent souvent contre la paroi interne d’un tuyau classique. Par conséquent, ceux-ci peuvent s’abîmer. Or, les tuyaux industriels remplissent très bien cette fonction. Ils sont dotés d’une couche de renfort qui résiste à l’abrasion sans risque de détérioration.
Comment choisir un tuyau industriel pour une application spécifique : les facteurs clés à prendre en compte
Les tuyaux industriels sont conçus pour s'adapter à différents environnements de travail. C'est pourquoi il en existe plusieurs types. Il n'est pas possible de choisir un seul et même tuyau pour toutes les utilisations. Comment savoir alors quel matériau convient à votre application ? Pas de panique ! Voici quelques critères à prendre en compte avant de choisir un tuyau industriel.
- Matériel transporté : Tout d'abord, déterminez quel type de fluide circulera dans le tuyau. Il peut s'agir d'eau, d'huile, de carburant, d'air, de produits chimiques, de produits alimentaires, de boues ou de tout autre fluide. Chaque fluide a un impact différent sur l'intérieur du tuyau. Veillez donc à ce que le tuyau que vous choisissez soit compatible avec le fluide qui y circulera.
- Pression de service : La pression correspond à la force exercée par le fluide à l'intérieur du tuyau. Chaque fluide exerce une force différente. Vérifiez donc la pression nominale du tuyau et comparez-la à la pression de votre installation. Privilégiez un tuyau offrant une marge de sécurité plutôt que de l'utiliser à sa limite maximale.
- Dimensions et diamètre du tuyau : La taille du tuyau détermine la facilité avec laquelle le fluide s'écoule à l'intérieur de celui-ci. En termes de dimensions, le paramètre le plus important est le diamètre intérieur (DI) du tuyau. C'est lui qui détermine l'espace disponible pour le passage du liquide ou du gaz. Ce diamètre doit être adapté au débit, aux raccords des équipements et aux exigences du système.
- Souplesse et mouvement : Certains tuyaux restent fixes, tandis que d’autres bougent à chaque fois que la machine fonctionne. C’est là un autre facteur susceptible d’influencer votre choix. Si le tuyau doit se plier, bouger ou suivre les mouvements d’une machine, assurez-vous qu’il soit suffisamment souple pour cette tâche. Réfléchissez à la façon dont le tuyau va se déplacer pendant le fonctionnement et choisissez un modèle adapté à ces conditions.
- Conditions externes : Enfin, examinez toutes les conditions auxquelles le tuyau sera exposé à l'extérieur. S'il est constamment exposé au soleil, à la pluie, à la chaleur, au froid, à l'huile, aux produits chimiques, à la poussière ou à des arêtes vives, assurez-vous que le matériau utilisé est capable de résister à toutes ces conditions.
Conclusion
Les tuyaux industriels sont des conduites souples qui acheminent divers types de fluides d’un endroit à un autre. Ils transportent de l’eau, de l’huile, des produits chimiques, de l’air, des produits alimentaires et bien d’autres substances. Mais leur rôle ne se limite pas à cela. Ils permettent également de relier des machines entre elles, de réduire les vibrations et de faciliter considérablement les raccordements temporaires. Mais face à la multitude de types de tuyaux industriels existants, il est essentiel de choisir le bon. Avant de faire votre choix, tenez compte du fluide à acheminer, de la pression et de la température, du diamètre du tuyau, ainsi que de la distance à parcourir. N’oubliez pas qu’un tuyau adapté à l’usage prévu dure plus longtemps et évite les fuites, les dommages et les temps d’arrêt indésirables.