Sectores como el químico, el petrolero y gasístico, el manufacturero y el minero tienen que trabajar con materiales agresivos. Sin embargo, es necesario trasladar esos materiales de un lugar a otro. Las tuberías o mangueras normales suelen fallar porque no están diseñadas para soportar las duras condiciones industriales. Ahí es donde entran en escena las mangueras industriales. Estas mangueras pueden parecer normales, pero características como su flexibilidad y durabilidad las hacen muy útiles. Pero los principiantes podrían preguntarse: ¿qué son las mangueras industriales y cómo funcionan? Si tú también tienes estas dudas, ¡no te preocupes! En esta guía te explicaré todo lo que hay que saber sobre las mangueras industriales, incluidas sus funciones y usos. Así que, empecemos.
¿Qué son las mangueras industriales y cómo funcionan?
Las mangueras industriales son tubos flexibles especiales que transportan líquidos, gases, aire y otros materiales de un lugar a otro. Están diseñadas para su uso en la construcción, en plantas químicas y en muchas otras industrias. A diferencia de las mangueras normales, están fabricadas para soportar condiciones más exigentes, como la alta presión, el calor, los productos químicos y un uso intensivo.
El funcionamiento de las mangueras industriales es muy sencillo. Cualquier material que deba trasladarse de un lugar a otro puede utilizar una manguera como conducto. Por ejemplo, una bomba puede impulsar agua hacia un extremo de una manguera, y el agua recorre toda la manguera hasta salir por el otro extremo. Este mismo principio de funcionamiento se aplica al aceite, el aire, los productos químicos y otros materiales.
Sin embargo, lo que distingue a las mangueras industriales es su flexibilidad. Las mangueras normales que se ven suelen ser rígidas. Esto hace que sea difícil colocarlas en espacios reducidos. Sin embargo, las mangueras industriales están fabricadas con materiales como el caucho, el PVC y el termoplástico. Estos materiales son muy flexibles y se pueden doblar fácilmente sin riesgo de romperse. Pero, además de flexibles, también son resistentes.
Básicamente, las mangueras industriales están compuestas por varias capas. La capa interior transporta el material y está diseñada para adaptarse a lo que transporta. A continuación, hay una capa de refuerzo que aporta a la manguera una resistencia adicional. Esto cobra especial importancia cuando el material del interior se encuentra bajo presión. Por último, la cubierta exterior protege la manguera de los daños externos, como el calor, la luz solar, el aceite o el roce contra otras superficies.
¿Cuáles son las principales funciones de las mangueras industriales?
Ahora ya tienes unos conocimientos básicos sobre las mangueras industriales y cómo funcionan. ¿Verdad? Pero si crees que estas mangueras solo sirven para transportar materiales, te equivocas. También desempeñan diferentes funciones en los sistemas industriales. Así que veamos cuáles son las principales funciones de las mangueras industriales.
1- Ayudar a eliminar los líquidos
La principal función de una manguera industrial es transportar diferentes tipos de materiales de un lugar a otro. En muchos lugares de trabajo es necesario transportar agua, líquidos, productos químicos u otros materiales para llevar a cabo diversas operaciones. Una manguera industrial proporciona a estos líquidos una vía libre para desplazarse de un punto a otro. Por ejemplo, hay una máquina que necesita un suministro constante de refrigerante mientras está en funcionamiento. En este caso, los trabajadores no utilizan una tubería fija que no se pueda mover con facilidad, sino una manguera que conecta el suministro de refrigerante con la máquina. La manguera se adapta al contorno del equipo y permite que el líquido fluya hacia donde se necesita.
2- Transportar diferentes gases
No es imprescindible que todo lo que circule por un sistema industrial sea siempre un líquido. Muchas máquinas también tienen que transportar gases para que lleguen al lugar adecuado. Las mangueras industriales lo hacen posible. Transportan gases como aire comprimido, oxígeno, nitrógeno y otros gases utilizados en diferentes operaciones industriales. Tomemos como ejemplo el aire comprimido. Un compresor de aire produce y almacena aire comprimido. Pero ese aire necesita una forma de llegar a una máquina, una herramienta u otro equipo. ¿Verdad? Esa es la manguera de aire que une ambos y permite que el aire circule hacia donde se necesita.
3- Manipulación de materiales abrasivos
En algunos trabajos industriales se manipulan materiales que desgastan poco a poco el interior de una manguera. A estos se les denomina «materiales abrasivos». Algunos ejemplos comunes son la arena, la grava, el cemento, los minerales y algunas suspensiones. Cuando estos materiales circulan por una manguera, sus partículas duras rozan repetidamente contra la superficie interior. Puede que no causen problemas de forma inmediata, pero con el tiempo pueden provocar desgaste. Sin embargo, las mangueras industriales fabricadas para este tipo de materiales son muy resistentes. Su capa de refuerzo está fabricada con material resistente a la abrasión, como el acero inoxidable. Esto ayuda a la industria a transportar fácilmente este tipo de materiales abrasivos.
4- Conexión de equipos móviles
Las máquinas no permanecen en una misma posición mientras funcionan. Algunas piezas se mueven, se elevan, giran o cambian de posición durante el funcionamiento. Una tubería fija no puede seguir fácilmente este movimiento. Sin embargo, una manguera industrial se mueve con facilidad. Su diseño flexible le permite conectar dos equipos incluso cuando uno de ellos se mueve. Supongamos que una máquina tiene un brazo móvil. La máquina necesita aceite hidráulico, aire u otro fluido mientras el brazo se mueve hacia arriba y hacia abajo. En este caso, una manguera industrial conecta ese brazo al suministro principal y se dobla siguiendo el movimiento.
5- Absorción de vibraciones
Otra función destacada de las mangueras industriales es la absorción de vibraciones. Básicamente, las máquinas industriales vibran cuando están en funcionamiento. Las bombas, los compresores, los motores y otros equipos generan estos movimientos pequeños pero repetitivos. Si estas vibraciones llegan a las uniones, pueden ejercer presión sobre ellas y aflojarlas. Sin embargo, las mangueras industriales actúan como un enlace flexible entre las piezas móviles y las uniones. A medida que estas piezas se mueven, la manguera se flexiona ligeramente, absorbiendo el movimiento y evitando que llegue a las uniones.
6- Suministro de conexiones temporales
Las mangueras industriales también resultan muy útiles cuando hay que conectar dos equipos durante un breve periodo de tiempo. A veces, una máquina está en reparación o se está probando un nuevo sistema. En esa situación, se necesita una conexión temporal. Esa conexión es precisamente lo que ofrece una manguera industrial. Por ejemplo, una fábrica tiene que trasvasar agua desde un depósito temporal a una máquina durante unos días. Instalar una tubería fija para un trabajo tan breve no tiene sentido. Llevaría mucho tiempo y, sin duda, resultaría costoso. Por eso, los trabajadores conectan una manguera industrial entre el depósito y la máquina. Una vez finalizado el trabajo, se puede desconectar y retirar la manguera.
Aplicaciones habituales de las mangueras industriales en distintos sectores
Son tantas las funciones que demuestran que mangueras industriales No se limitan a un solo tipo de trabajo. Por eso, muchos sectores las utilizan para obtener diferentes ventajas. Así pues, analicemos y exploremos los principales sectores en los que las mangueras industriales realmente dan buenos resultados.
1- Industria manufacturera
La industria manufacturera es uno de los principales usuarios de mangueras industriales. En ella se utilizan numerosas máquinas. La mayoría de estas máquinas necesitan fluidos y aire a presión para funcionar. Las mangueras industriales conectan dichas máquinas con bombas, depósitos y conductos de suministro para hacer llegar los fluidos. Por ejemplo, una máquina industrial necesita líquido refrigerante para evitar que sus piezas se sobrecalienten. Una manguera lleva el líquido refrigerante desde una unidad de suministro hasta la máquina y lo devuelve tras su uso. Los lugares de trabajo en el sector manufacturero suelen estar muy concurridos, por lo que la flexibilidad es una prioridad fundamental. Estas mangueras industriales proporcionan esa flexibilidad.
2- Construcción
Las obras de construcción están en constante cambio. La maquinaria se desplaza de una zona a otra. Por ello, los trabajadores instalan sistemas temporales. En la construcción, a veces también es necesario suministrar distintos materiales al lugar donde se realizan los trabajos. Las mangueras industriales desempeñan un papel fundamental en todo esto. Estas mangueras transportan agua, aire comprimido, hormigón, cemento y otros materiales.
3- Petróleo y gas
Otro de los usos de las mangueras industriales es en el sector del petróleo y el gas. En esta industria se transportan numerosos fluidos entre equipos, zonas de almacenamiento y sistemas de procesamiento. A menudo, el petróleo y el gas circulan a alta presión. Por eso, las mangueras industriales ofrecen una vía de transporte flexible y resistente. Se utilizan para transportar petróleo crudo, combustible, agua, productos químicos y otros fluidos.
4. Sector agrícola
La agricultura es mucho más que plantar y cosechar cultivos. En ella se utilizan agua, fertilizantes, productos químicos y fluidos hidráulicos, y todos ellos deben llegar al equipo o a la zona adecuados. Las mangueras industriales lo hacen posible, ya que proporcionan a los agricultores y a la maquinaria agrícola un medio para transportar estos materiales. Por ejemplo, una manguera de agua transporta agua para el riego. También puede transportar fertilizantes a través de equipos de pulverización.
5- Procesamiento químico
La industria de procesamiento químico es uno de los entornos de trabajo más exigentes. En ella se manipulan líquidos y productos químicos agresivos que las tuberías normales no pueden soportar. Estas se deterioran rápidamente. Pero algunas mangueras para productos químicos están diseñadas específicamente para este fin. Están fabricadas con materiales resistentes a los ácidos y a otras sustancias químicas, que no se ven dañadas por estos productos. Sin embargo, no todas las mangueras industriales son aptas para el uso con productos químicos. Por eso, el material de la manguera debe ser compatible con el producto químico concreto.
6- Procesamiento de alimentos y bebidas
La principal preocupación en la industria alimentaria es la higiene. Muchos productos alimenticios deben pasar de una fase del proceso a otra sin riesgo de contaminación. Ahí es donde algunas mangueras industriales aptas para uso alimentario facilitan las cosas. Están fabricadas con plástico o caucho específico para uso alimentario que no reacciona con los alimentos. Sus superficies interiores lisas también facilitan la limpieza y ayudan a reducir la posibilidad de que se acumulen residuos en el interior de la manguera.
7- Minería
Por otro lado, está el sector minero, que depende de las mangueras industriales. En él se manipulan materiales como lodos, barro, minerales y otras mezclas. Los trabajadores a menudo tienen que trasladar estos materiales de una parte a otra de la instalación. Pero el principal reto aquí es la abrasión. Los lodos y las partículas minerales suelen rozar el interior de una manguera convencional. Como resultado, pueden dañarse. Sin embargo, las mangueras industriales cumplen esta función a la perfección. Cuentan con una capa de refuerzo que resiste la abrasión sin riesgo de deterioro.
Cómo elegir una manguera industrial para una aplicación concreta: factores clave que debes tener en cuenta
Las mangueras industriales están diseñadas para distintos entornos de trabajo. Por eso existen diferentes tipos. No se puede elegir una sola manguera para todo. Entonces, ¿cómo saber qué material se adapta a tu aplicación? ¡No te preocupes! A continuación te indicamos algunos factores que debes tener en cuenta antes de elegir una manguera industrial.
- Material transportado: En primer lugar, debes saber qué tipo de material va a circular por la manguera. Puede tratarse de agua, aceite, combustible, aire, productos químicos, productos alimenticios, lodos u otros materiales. Cada material afecta de forma diferente al interior de la manguera. Por lo tanto, asegúrate de que la manguera que elijas sea compatible con el material que va a circular por ella.
- Presión de trabajo: La presión es la fuerza que el material ejerce sobre el interior de la manguera. Cada material ejerce una fuerza diferente. Por lo tanto, comprueba la presión nominal de la manguera y compárala con la presión de tu sistema. Elige una manguera que tenga un margen de seguridad, en lugar de utilizarla justo en su límite máximo.
- Tamaño y diámetro de la manguera: El tamaño de la manguera determina la facilidad con la que el material fluirá a través de ella. En cuanto al tamaño, lo más importante es el diámetro interior (DI) de la manguera. Este determina el espacio disponible para el paso del líquido o del gas. El diámetro debe ajustarse al caudal, a las conexiones del equipo y a los requisitos del sistema.
- Flexibilidad y movimiento: Algunas mangueras permanecen fijas en una posición, mientras que otras se mueven cada vez que la máquina está en funcionamiento. Ese es otro factor que puede influir en tu elección. Si la manguera tiene que doblarse, moverse o seguir el movimiento de la máquina, asegúrate de que sea lo suficientemente flexible para ese trabajo. Ten en cuenta cómo se moverá la manguera durante el funcionamiento y elige un diseño que pueda soportarlo.
- Condiciones externas: Por último, ten en cuenta todas las condiciones a las que se verá sometida la manguera en el exterior. Si va a estar constantemente expuesta a la luz solar, la lluvia, el calor, el frío, el aceite, los productos químicos, el polvo o los bordes afilados, asegúrate de que el material sea capaz de soportarlo todo.
Conclusión
Las mangueras industriales son tubos flexibles que transportan muchos tipos de materiales de un lugar a otro. Transportan agua, aceite, productos químicos, aire, productos alimenticios y otros materiales. Pero su función no se limita a eso. También ayudan a conectar máquinas, reducen las vibraciones y facilitan mucho las conexiones temporales. Pero, con tantos tipos de mangueras industriales, es fundamental elegir la adecuada. Antes de decidirte por una, ten en cuenta qué va a transportar, la presión y la temperatura, el tamaño de la manguera y la distancia que debe recorrer. Recuerda que una manguera adecuada para el trabajo dura más tiempo y evita fugas, daños y paradas indeseadas.