Settori come quello chimico, petrolifero e del gas, manifatturiero e minerario devono gestire materiali aggressivi. Tuttavia, è necessario trasportare tali materiali da un luogo all’altro. I tubi o i flessibili standard spesso non reggono perché non sono progettati per le condizioni industriali estreme. È qui che entrano in gioco i tubi flessibili industriali. Questi tubi flessibili possono sembrare simili a quelli comuni, ma caratteristiche come la flessibilità e la resistenza li rendono particolarmente pratici. I neofiti potrebbero però chiedersi: cosa sono i tubi flessibili industriali e come funzionano? Se anche tu te lo stai chiedendo, non preoccuparti! In questa guida ti spiegherò tutto ciò che c'è da sapere sui tubi flessibili industriali, comprese le loro funzioni e i loro utilizzi. Allora, cominciamo.
Cosa sono i tubi flessibili industriali e come funzionano?
I tubi industriali sono tubi flessibili speciali che consentono il trasporto di liquidi, gas, aria e altri materiali da un luogo all’altro. Sono progettati per l’impiego nel settore edile, negli impianti chimici e in molti altri settori industriali. A differenza dei tubi comuni, sono realizzati per resistere a condizioni più estreme, quali alta pressione, calore, sostanze chimiche e uso intensivo.
Il funzionamento dei tubi industriali è molto semplice. Qualsiasi materiale che debba essere trasferito da un luogo all’altro può utilizzare un tubo come percorso. Ad esempio, una pompa può spingere l’acqua in un’estremità di un tubo, e l’acqua lo attraversa per poi uscire dall’altra estremità. Lo stesso principio di funzionamento si applica all’olio, all’aria, alle sostanze chimiche e ad altri materiali.
Tuttavia, ciò che contraddistingue i tubi industriali è la loro flessibilità. I tubi flessibili comuni che si vedono in giro sono spesso rigidi. Questo li rende difficili da inserire in spazi ristretti. I tubi flessibili industriali, invece, sono realizzati con materiali come gomma, PVC e termoplastica. Questi materiali sono altamente flessibili e possono piegarsi facilmente senza il rischio di rompersi. Ma oltre ad essere flessibili, sono anche resistenti.
In sostanza, i tubi industriali sono costituiti da diversi strati. Lo strato interno trasporta il materiale ed è progettato in base a ciò che veicola. Segue poi uno strato di rinforzo che conferisce al tubo una maggiore resistenza. Ciò diventa particolarmente importante quando il materiale all’interno è sotto pressione. Infine, il rivestimento esterno protegge il tubo flessibile dai danni esterni, quali calore, luce solare, olio o sfregamento contro altre superfici.
Quali sono le principali funzioni dei tubi flessibili industriali?
Ora avete le nozioni di base sui tubi industriali e sul loro funzionamento. Giusto? Ma se pensate che questi tubi servano solo a trasportare materiali, vi sbagliate. Svolgono infatti anche altre funzioni nei sistemi industriali. Vediamo quindi quali sono le principali funzioni dei tubi industriali.
1- Aiuta a far scorrere i liquidi
La funzione principale di un tubo industriale è quella di trasportare diversi tipi di materiale da un luogo all’altro. In molti ambienti di lavoro è necessario spostare acqua, liquidi, sostanze chimiche o altri materiali per svolgere diverse operazioni. Un tubo industriale offre a questi liquidi un percorso libero per spostarsi da un punto all’altro. Ad esempio, supponiamo che ci sia una macchina che necessita di un rifornimento costante di liquido di raffreddamento durante il funzionamento. In questo caso, gli operatori non utilizzano un tubo fisso, che non può essere spostato facilmente, ma ricorrono a un tubo flessibile che collega la fonte di liquido di raffreddamento alla macchina. Il tubo flessibile si avvolge attorno all’apparecchiatura e permette al liquido di fluire dove necessario.
2- Trasporto di diversi tipi di gas
Non è fondamentale che tutto ciò che transita attraverso un sistema industriale sia sempre un liquido. Molte macchine devono anche convogliare gas per farli arrivare nel posto giusto. I tubi industriali rendono possibile tutto ciò. Trasportano gas come aria compressa, ossigeno, azoto e altri gas utilizzati in diverse operazioni industriali. Prendiamo ad esempio l’aria compressa. Un compressore d’aria produce e immagazzina aria compressa. Ma quell’aria ha bisogno di un modo per raggiungere una macchina, un utensile o un’altra attrezzatura. Giusto? Ecco, questo è il tubo dell'aria che collega i due elementi e permette all'aria di fluire dove serve.
3- Gestione dei materiali abrasivi
Alcuni lavori industriali prevedono la movimentazione di materiali che consumano gradualmente l’interno di un tubo flessibile. Questi sono detti materiali abrasivi. Esempi comuni includono sabbia, ghiaia, cemento, minerali e alcune sospensioni. Quando questi materiali scorrono all’interno di un tubo flessibile, le loro particelle dure sfregano ripetutamente contro la superficie interna. Ciò potrebbe non causare problemi immediati, ma nel tempo può provocare usura. Tuttavia, i tubi flessibili industriali realizzati per tali materiali sono estremamente robusti. Il loro strato di rinforzo è realizzato con materiali resistenti all’abrasione, come l’acciaio inossidabile. Ciò consente all’industria di movimentare facilmente tali materiali abrasivi.
4- Collegamento delle attrezzature mobili
Le macchine non rimangono fisse in una posizione mentre sono in funzione. Alcune parti si muovono, si sollevano, ruotano o cambiano posizione durante il funzionamento. Un tubo fisso non è in grado di seguire facilmente questo movimento. Un tubo industriale, invece, si muove con facilità. La sua struttura flessibile gli consente di collegare due apparecchiature anche quando una di esse è in movimento. Supponiamo che una macchina abbia un braccio mobile. La macchina necessita di olio idraulico, aria o un altro fluido mentre il braccio si muove su e giù. In questo caso, un tubo flessibile industriale collega il braccio alla fonte di alimentazione principale e si piega seguendo il movimento.
5- Assorbimento delle vibrazioni
Un’altra funzione fondamentale dei tubi industriali è quella di assorbire le vibrazioni. In sostanza, i macchinari industriali vibrano quando sono in funzione. Pompe, compressori, motori e altre apparecchiature generano questi movimenti lievi ma ripetuti. Se tali vibrazioni raggiungono i giunti, possono sottoporli a sollecitazioni e allentarli. I tubi industriali, tuttavia, fungono da collegamento flessibile tra le parti in movimento e i giunti. Quando queste parti si muovono, il tubo si flette leggermente, assorbendo il movimento e impedendogli di raggiungere i giunti.
6- Fornitura di connessioni temporanee
I tubi industriali sono utili anche quando occorre collegare due apparecchiature per un breve periodo. A volte una macchina è in fase di riparazione oppure si sta testando un nuovo sistema. In questi casi, è necessario un collegamento temporaneo. Ed è proprio questo che offre un tubo flessibile industriale. Ad esempio, in uno stabilimento è necessario convogliare l’acqua da un serbatoio temporaneo a una macchina per alcuni giorni. Installare una tubazione fissa per un lavoro così breve non ha senso: richiederebbe troppo tempo e sarebbe sicuramente costoso. Ecco perché gli operatori collegano un tubo industriale tra il serbatoio e la macchina. Una volta terminato il lavoro, è possibile scollegare e rimuovere il tubo.
Applicazioni comuni dei tubi flessibili industriali in diversi settori
Tante funzioni dimostrano che tubi industriali non si limitano a un solo tipo di attività. Ecco perché molti settori li utilizzano per ottenere diversi vantaggi. Vediamo quindi quali sono i principali settori in cui i tubi industriali trovano effettivamente applicazione.
1- Settore manifatturiero
L'industria manifatturiera è uno dei principali utilizzatori di tubi industriali. In questo settore vengono impiegati numerosi macchinari, la maggior parte dei quali necessita di fluidi e aria compressa per funzionare. I tubi industriali collegano tali macchinari a pompe, serbatoi e linee di alimentazione per l'erogazione dei fluidi. Ad esempio, un macchinario industriale necessita di liquido di raffreddamento per impedire il surriscaldamento dei propri componenti. Un tubo flessibile convoglia il liquido di raffreddamento da un’unità di alimentazione alla macchina e lo riporta indietro dopo l’uso. Gli ambienti di lavoro nel settore manifatturiero sono inoltre affollati, pertanto la flessibilità è una priorità fondamentale. Questi tubi flessibili industriali garantiscono tale flessibilità.
2- Costruzione
I cantieri sono in continua evoluzione. Le attrezzature vengono spostate da un’area all’altra. Di conseguenza, gli operai allestiscono impianti temporanei. Nel settore edile, talvolta è necessario fornire diversi materiali direttamente sul luogo di lavoro. I tubi industriali svolgono un ruolo fondamentale in tutto questo. Questi tubi trasportano acqua, aria compressa, calcestruzzo, cemento e altri materiali.
3- Petrolio e gas
Un altro campo di applicazione dei tubi flessibili industriali è il settore petrolifero e del gas. In questo settore si movimentano grandi quantità di fluidi tra le attrezzature, le aree di stoccaggio e gli impianti di lavorazione. Spesso il petrolio e il gas vengono trasportati ad alta pressione. Ecco perché i tubi flessibili industriali offrono un percorso di trasferimento flessibile e resistente. Essi consentono il trasporto di petrolio greggio, carburante, acqua, sostanze chimiche e altri fluidi.
4- Settore agricolo
L'agricoltura non si limita alla semina e alla raccolta dei prodotti. Prevede l'uso di acqua, fertilizzanti, prodotti chimici e fluidi idraulici, che devono tutti raggiungere le attrezzature o le aree giuste. I tubi industriali rendono possibile tutto ciò, fornendo agli agricoltori e alle macchine agricole un mezzo per trasportare questi materiali. Ad esempio, un tubo dell'acqua trasporta l'acqua per l'irrigazione. Potrebbe anche convogliare i fertilizzanti attraverso gli impianti di irrorazione.
5- Lavorazione chimica
L’industria della lavorazione chimica è uno degli ambienti di lavoro più difficili. Si ha a che fare con liquidi e sostanze chimiche aggressive che le tubazioni normali non sono in grado di sopportare. Queste si deteriorano rapidamente. Ma alcune tubi per prodotti chimici sono progettati appositamente per questo scopo. Sono realizzati con materiali resistenti agli acidi e ad altre sostanze chimiche, che non subiscono danni a causa di tali sostanze. Tuttavia, non tutti i tubi industriali sono in grado di resistere alle sostanze chimiche. Ecco perché il materiale del tubo deve essere compatibile con la sostanza chimica specifica.
6- Trasformazione di alimenti e bevande
La preoccupazione principale nel settore alimentare è l’igiene. Molti prodotti alimentari devono passare da una fase all’altra del processo senza rischiare di essere contaminati. È qui che alcuni tubi industriali per uso alimentare semplificano le operazioni. Sono realizzati con plastica o gomma specifiche per uso alimentare che non reagiscono con gli alimenti. Le loro superfici interne lisce facilitano inoltre la pulizia e contribuiscono a ridurre il rischio di accumulo di materiale all’interno del tubo.
7- Settore minerario
C'è poi il settore minerario, che fa ampio ricorso ai tubi industriali. Si occupa di materiali quali fanghi, fango, minerali e altre miscele. Spesso gli operai devono spostare questi materiali da una parte all’altra del sito. Ma la sfida principale in questo caso è l’abrasione. I fanghi e le particelle minerali spesso sfregano contro l’interno di un tubo flessibile standard. Di conseguenza, questi possono danneggiarsi. I tubi flessibili industriali, invece, svolgono questo compito in modo eccellente. Sono dotati di uno strato di rinforzo che resiste all’abrasione senza il rischio di deterioramento.
Come scegliere un tubo industriale per un'applicazione specifica: fattori chiave da considerare
I tubi industriali sono progettati per diversi ambienti di lavoro. Ecco perché ne esistono di diversi tipi. Non è possibile scegliere un unico tubo adatto a ogni scopo. Quindi, come si fa a capire quale materiale è più adatto alla propria applicazione? Niente paura! Ecco alcuni fattori da tenere in considerazione prima di scegliere un tubo industriale.
- Materiale trasportato: Innanzitutto, è importante sapere quale tipo di materiale scorrerà all’interno del tubo. Potrebbe trattarsi di acqua, olio, carburante, aria, sostanze chimiche, prodotti alimentari, liquami o altro. Ogni materiale agisce in modo diverso sull’interno del tubo. Assicurati quindi che il tubo scelto sia compatibile con il materiale che vi scorrerà all’interno.
- Pressione di esercizio: La pressione è la forza esercitata dal materiale all'interno del tubo. Materiali diversi esercitano forze diverse. Verificate quindi la pressione nominale del tubo e confrontatela con quella del vostro impianto. Scegliete un tubo che preveda un margine di sicurezza, piuttosto che utilizzarlo al limite massimo.
- Dimensioni e diametro del tubo flessibile: La dimensione del tubo determina la facilità con cui il materiale scorre al suo interno. Per quanto riguarda le dimensioni, l’aspetto più importante è il diametro interno (ID) del tubo, che determina lo spazio disponibile per il passaggio del liquido o del gas. Il diametro deve essere adeguato alla portata, agli attacchi delle apparecchiature e ai requisiti dell’impianto.
- Flessibilità e movimento: Alcuni tubi flessibili rimangono fissi in una posizione, mentre altri si muovono ogni volta che la macchina è in funzione. Questo è un altro fattore che può influenzare la vostra scelta. Se il tubo deve piegarsi, spostarsi o seguire il movimento della macchina, assicuratevi che sia sufficientemente flessibile per svolgere tale funzione. Valutate come si muoverà il tubo durante il funzionamento e scegliete un modello in grado di sopportarne il movimento.
- Condizioni esterne: Infine, valuta tutte le condizioni a cui il tubo sarà esposto dall’esterno. Se sarà costantemente esposto alla luce solare, alla pioggia, al caldo, al freddo, all’olio, alle sostanze chimiche, alla polvere o a spigoli taglienti, assicurati che il materiale sia in grado di resistere a tutto ciò.
Conclusione
I tubi flessibili industriali sono condutture flessibili che trasportano molti tipi di materiali da un luogo all’altro. Trasportano acqua, olio, sostanze chimiche, aria, prodotti alimentari e altri materiali. Ma il loro ruolo non si limita a questo. Contribuiscono anche a collegare le macchine, a ridurre le vibrazioni e a semplificare notevolmente i collegamenti temporanei. Ma con così tanti tipi di tubi industriali disponibili, scegliere quello giusto è fondamentale. Prima di effettuare la scelta, occorre valutare il materiale da trasportare, la pressione e la temperatura, le dimensioni del tubo e la distanza da percorrere. Ricordate: un tubo adatto al lavoro da svolgere dura più a lungo e previene perdite, danni e tempi di inattività indesiderati.